De nieuwe raket heeft een belangrijke mijlpaal bereikt - een succesvolle test op Vandenberg Space Force Base op weg naar zijn eerste lancering in twee weken. Firefly Lucht- en ruimtevaart (het bedrijf van de Oekraïense ondernemer Max Polyakov) kondigde aan dat het bedrijf statische brandtests van het draagraket had uitgevoerd Alpha bij het ruimtelanceringscomplex 2. Dat meldt de persdienst van het bedrijf.
Opgemerkt wordt dat de laatste grondtest van de raket op 19 augustus werd uitgevoerd. Zoals gepland duurde de statische test 15 seconden. Deze tests omvatten het aftellen naar nul en het afvuren van de motoren van de eerste trap terwijl de raket aan de grond vastgebonden blijft.
"De tests waren succesvol en stelden Firefly in staat zijn eerste lanceringspoging te doen, die momenteel is gepland voor 2 september", aldus het bedrijf. Het bedrijf heeft geen geschatte lanceringstijd of andere details vrijgegeven over het debuut van de kleine raket. Lanceringstijdstippen, vooral voor nieuwe raketten, kunnen volatiel zijn vanwege technische problemen die voorafgaand aan de lancering aandacht vereisen of ongunstige weersomstandigheden.
De eerste vlucht van Alpha zal de Dedicated Research and Education Accelerator Mission of DREAM vervoeren, een reeks academische en educatieve payloads die zijn geselecteerd na een wereldwijde competitie om delers te vinden. Meer dan twee dozijn DREAM-ladingen vertegenwoordigen zeven landen, volgens een Firefly-verklaring in 2019.
De test van deze week komt nadat een eerdere poging niet verliep zoals gepland en werd afgebroken. "We hebben de gegevens bestudeerd en zijn tevreden dat het lanceerplatform en het draagraket nu klaar zijn voor lancering", aldus het bedrijf. Het team moest ook wachten op de aankomst van een kritiek onderdeel van een leverancier met betrekking tot het vluchtbeëindigingssysteem. In april meldde Firefly dat de raket vanuit een horizontale positie op het lanceerplatform was opgestegen.
Dit voorjaar werkte Firefly ook aan aanvullende financiering en tekende een contract met Space Exploration Technologies om zijn Blue Ghost-maanlander in 2023 te lanceren. Blue Ghost zal tien ladingen vervoeren voor de commerciële missie Lunar Payload Servi van NASAces (CLPS). Terwijl ze aan de eerste lancering werken, bouwt het team de lanceervoertuigen Alpha Flight 2 en 3. Het team is van plan kort na de eerste lancering een tweede lancering uit te voeren.
Gisteren voerde Firefly een statische brandtest uit van het Alpha-draagraket op zijn Vandenberg-lanceerplatform. Het volgetankte, vluchtklare voertuig vuurde de motoren van de eerste trap vijftien seconden lang af. pic.twitter.com/XZt45n72js
- Firefly Aerospace (@Firefly_Space) 19 Augustus 2021
Firefly, gevestigd in Cedar Park, Texas, ontwikkelt een familie van draagraketten en ruimtevaartuigen en diensten met een focus op betaalbaarheid, gemak en betrouwbaarheid. De Firefly-raket maakt gebruik van gemeenschappelijke technologieën, productie-infrastructuur en lanceermogelijkheden om ruimtevluchten mogelijk te maken voor kleine ladingen.
Lees ook:
- Firefly Aerospace bereidt de Alpha-raket voor op zijn debuutlancering in 2021
- SpaceX gaat een module van het Oekraïense bedrijf Firefly Aerospace naar de maan brengen