, яка підсвічена червоним кольором.){kind=link}
De nieuwjaarsvakantie is al voorbij, maar in de Soul Nebula, die zich op een afstand van 7 lichtjaar van ons bevindt, is de feestvreugde nog steeds behouden. Ruimte NASA/ESA Hubble-telescoop legde een prachtig beeld vast van het kleine gebied Westerhout 5 (in de Indexnevelcatalogus IC 1871), ook wel de Zielnevel genoemd, rood verlicht.
H-alfastraling is verantwoordelijk voor de verzadiging van rood licht. Dit effect treedt op wanneer zeer energetische elektronen in waterstofatomen energie verliezen. Dit leidt tot de emissie van een karakteristiek rood licht, zoals de experts van het team schreven Hubble in de beschrijving van de foto.
Dit rode licht onthult ook een aantal interessante kenmerken, zoals een zogenaamd vrij zwevend gasbolletje dat verdampt (vrij zwevend verdampende gasvormige bolletje, of frEGG). Dit bolletje, dat verschijnt als een donker gebied dat lijkt op de larve van een staartloze amfibie, is bovenaan de afbeelding te zien en heeft zelfs een officiële naam: KAG2008 bolletje 13 en J025838.6+604259.
Deze en andere bolletjes behoren tot een speciale klasse van verdampende gasbolletjes (EGG's), die zich vormen in nevels wanneer energetische straling van jonge, hete sterren het omringende gas ioniseert en elektronen stript. Dit zorgt ervoor dat er gas uit deze heldere sterren verdwijnt in een proces dat fotoverdamping wordt genoemd en dat de vorming van sterren in nevels kan stoppen.
In de EGG is het gas zo dicht dat het fotoverdampingsproces langzaam verloopt. Door deze langzame fotoverdamping en afscherming tegen verstrooiing blijft het gas dicht genoeg om in te storten en protosterren te vormen die uiteindelijk volwaardige sterren worden. Dit betekent dat astronomen geïnteresseerd zijn in frEGG's en EGG's omdat dit regio's van nevels zijn waar de mogelijkheid bestaat voor stergeboorte.
Astronomen hebben pas onlangs het bestaan van de EGG ontdekt. Een levendig voorbeeld van deze structuren zijn de tips Pijlers van de schepping in een afbeelding van de nevel gemaakt door Hubble in 1995. En frEGG is een nog nieuwere ontdekking. Ze verschillen van EGG's doordat ze gescheiden zijn van het omringende gas, waardoor ze een aparte vorm hebben.
De Zielennevel is een metgezel van een andere nevel, waarvan beelden vaak voor Valentijnsdag worden gedeeld Nevel van het hart (Hartnevel). Officieel bekend als IC 1805, is deze enorme wolk van gas en stof zo genoemd omdat het gloeiende waterstofgehalte hem het uiterlijk geeft van een roze hart. De Hartnevel bevindt zich op een afstand van 7,5 duizend lichtjaar van ons en kan zelfs door amateur-astrofotografen worden gefotografeerd, waardoor zijn kosmische afbeelding op 14 februari een van de meest voorkomende is.
Het complex van twee nevels vormt een enorm stervormingsgebied dat zich 300 lichtjaar uitstrekt, en beide nevels zijn verbonden door een gasbrug. Ze zijn gevuld met heldere sterren die slechts een paar miljoen jaar oud zijn, wat, als je bedenkt, echte baby's zijn vergeleken met onze zon, die bijna 5 miljard jaar oud is.
Ook interessant: