Ons hele uitgestrekte universum is een mengelmoes van clusters van sterrenstelsels die miljoenen lichtjaren in doorsnede kunnen zijn en uit honderden of zelfs duizenden sterrenstelsels kunnen bestaan. Maar ze beslaan slechts een paar procent van het heelal, de rest is donkere materie (ongeveer 80%) en plasma dat is verwarmd tot 10 miljoen °C.
In al deze wirwar konden wetenschappers een aantal zelden waargenomen radio-objecten zien - een radio-relikwie, een radiohalo en "fossiele" radiostraling, in een bijzonder dynamische melkwegcluster genaamd Abell 3266. De ontdekking van deze objecten heeft astronomen in een doodlopende straat, omdat hun bestaan bestaande theorieën van oorsprong uitdaagt.
Clusters van sterrenstelsels stellen wetenschappers in staat een breed scala aan verschillende processen te bestuderen, waaronder magnetisme en plasmafysica, in omgevingen die ze in hun laboratoria kunnen nabootsen.
Wanneer de clusters met elkaar botsen, wordt er enorm veel energie geïnvesteerd in de hete plasmadeeltjes, die radiostraling genereren. En deze straling is er in verschillende soorten en maten. "Radio-relikwieën" zijn een van die vertegenwoordigers. Ze hebben een boogvormige vorm en bevinden zich aan de rand van het cluster, aangedreven door schokgolven die door het plasma gaan.
"Radiohalo's" zijn onregelmatige radiobronnen die zich dichter bij het midden van het cluster bevinden. Ze worden aangedreven door turbulentie in het hete plasma, dat energie aan de deeltjes geeft. Halo's en relikwieën worden gevormd door botsingen van clusters van sterrenstelsels, maar veel van hun fijne details blijven ongrijpbaar.
En er zijn ook "fossiele" radiobronnen. Dit zijn radioresten na de dood van het superzware zwarte gat in het centrum van het radiostelsel. Tijdens hun bestaan stoten zwarte gaten enorme plasmastralen uit tot ver buiten de grenzen van de melkweg zelf. En wanneer het gat opbrandt, beginnen de stralen te verspreiden. Dit is de verstrooide straling, en het is hetzelfde "radiofossiel".
Dus tijdens de studie van de Abell 3266-cluster van sterrenstelsels ontstond een complex beeld. Het is een nogal dynamisch en chaotisch botsend systeem dat zich op ongeveer 800 miljoen lichtjaar afstand bevindt. En volgens alle aanwijzingen zou het zowel relikwieën als halo's moeten hebben, maar tot op heden zijn ze niet ontdekt.
Dankzij nieuwe gegevens van de ASKAP-radiotelescoop en de Australische ATCA-telescooparray hebben wetenschappers gevonden wat ze zochten. Op de foto's is heet plasma blauw gemarkeerd. De rode tint toont oude objecten die ofwel geen energie meer hebben of helemaal geen energie hebben.
Het radiorelikwie is te vinden in het onderste deel van de afbeelding - het heeft speciale kenmerken die nog nooit eerder zijn waargenomen. De concave vorm is vrij ongebruikelijk, waarvoor het al de opmerkelijke bijnaam van het "verkeerde pad" -relikwie heeft gekregen. Over het algemeen verstoren de verkregen gegevens het begrip van wetenschappers over hoe de relikwieën worden gegenereerd, en ze werken nog steeds aan het ontcijferen van de complexe fysica van deze radio-objecten.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: