Aan de zijkanten verspreide stukken beton, gedraaide metalen platen, trechters in de grond - de eerste testvlucht van de raket Starship, de grootste en krachtigste raket ooit gebouwd, veroorzaakte ernstige schade aan het lanceerplatform van SpaceX in Texas.
Experts menen dat het nodig is om de schade te herstellen na de testvlucht van vorige week Starship maanden, en dat zou de bouw kunnen vertragen en verdere lanceringspogingen van de raket, die NASA van plan is te gebruiken voor toekomstige missies, vertragen Maan.
Het hoofd van SpaceX, Elon Musk, zei voor de test dat het gemakkelijk op te tillen was Starship in de lucht, zonder het lanceerplatform te vernietigen, zou een "overwinning" zijn. Nou, de 120 m hoge raket ging echt van start. Het steeg zelfs ongeveer 38 km de lucht in voordat het explodeerde boven de Golf van Mexico. SpaceX-ingenieurs hebben de schade die 33 raketmotoren van de eerste trap kunnen aanrichten, echter enigszins onderschat Starship.
Tijdens het opstijgen toonden SpaceX-videobeelden een regen van puin die helemaal naar de Golf van Mexico vloog, dat wil zeggen ongeveer 420 m van de lanceerplaats, en de resulterende stofwolk vloog enkele kilometers over het kleine stadje. Foto's van de lanceerplaats tonen de gigantische lanceertoren die staat en de raketbevestiging die ondersteund werd Starship voor het opstijgen licht beschadigd, maar niet volledig vernietigd.
Maar eronder verscheen een enorme krater. "De kracht van de motoren toen ze accelereerden, heeft misschien net het beton verpletterd", gaf Elon Musk zaterdag toe Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
MIT-hoogleraar ruimtevaart en techniek Olivier de Veck vertelde AFP dat "de straal van het puin en de vernietiging waarschijnlijk groter was dan iemand had verwacht." "De grootste schade aan het lanceerplatform is onderaan, waar de vlammen de grond raken", zei hij tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat de reparatie "enkele maanden zal duren". Hoewel Elon Musk ambitieus gelooft dat de volgende lanceringspoging over "een of twee maanden" kan worden gedaan.
Volgens de Weck, op het lanceerplatform Starship, in tegenstelling tot andere die worden gebruikt om grote raketten te lanceren, was er geen "water deluge-systeem". Ze overspoelen het terrein met water, koelen het af en absorberen schok- en geluidsgolven. Ook was Starbase niet uitgerust met speciale kanalen-tunnels die hete uitlaatgassen van de locatie afleiden.
Na de test van donderdag zei Elon Musk dat SpaceX was begonnen met het bouwen van een "enorme watergekoelde stalen plaat die onder het lanceerplatform zal zitten". Maar het "was niet op tijd klaar", en de ingenieurs berekenden "ten onrechte" dat de site de test zou doorstaan. Het ontwerpen van een basis kan eigenlijk net zo complex zijn als het ontwerpen van een raket. De eerste lancering van de raket in november NASA De SLS veroorzaakte ook schade aan het lanceerplatform in Florida, waardoor de liften van de lanceertoren uitvielen.
Maar voor de volgende testvlucht SpaceX niet alleen de site opnieuw moeten opbouwen, maar ook moeten vaststellen wat er tijdens de testvlucht is misgegaan en waarom. De video liet zien dat verschillende van de 33 motoren Starship zijn buiten gebruik De twee fasen van de raket konden ook niet worden gescheiden zoals gepland, waardoor SpaceX een zelfvernietigingsmechanisme activeerde. Daarnaast zal het particuliere lucht- en ruimtevaartbedrijf ook weer moeten wachten op een vergunning van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA).
Lees ook: