Raketten zijn duur, complex, schadelijk voor het milieu en kunnen soms exploderen, dus er komen alternatieve lanceertechnologieën om het gebruik ervan te verminderen. Voordat ik schreef over SpinLaunch's opmerkelijke kinetische lanceersysteem, dat een raket tot ongelooflijke snelheden laat draaien aan het einde van een lange koolstofvezelarm in een vacuümkamer, en hem vervolgens de lucht in lanceert met snelheden tot Mach 6.
Maar een ander bedrijf heeft het uitgedaagd om een veel eenvoudigere aanpak te laten zien die naar eigen zeggen lanceervoertuigen en robuuste elektronische ladingen van de grond kan tillen met bijna drie keer de snelheid en met een kortere cyclustijd. Het is in wezen een enorm gaskanon.
John W. Hunter, CEO en hoofdwetenschapper van GreenLaunch, leidde bijna 30 jaar geleden het Super High Altitude Research Project (SHARP)-programma in het Lawrence Livermore National Laboratory en leidde daarbij de ontwikkeling van 's werelds grootste en krachtigste 'waterstofpulswerper'.
Kortom, het is een lange buis gevuld met waterstof gemengd met helium en zuurstof, en ervoor staat een projectiel. Wanneer dit gaskanon afvuurt, zetten de gassen zeer snel uit en krijgt het projectiel een enorme boost. Als onderdeel van het SHARP-programma werd in 1992 een 122 m lange impulslanceerder gebouwd en getest, die alle records brak van elektrische rail-tron-type draagraketten voor energie en snelheid en een nuttige lading (inclusief hypersonische straalmotoren) met een beginsnelheid van Mach 9.
Deze aanpak, zegt Eric Robinson, directeur bedrijfsontwikkeling van GreenLaunch, schaalt veel beter dan een draaiende versneller zoals het SpinLaunch-systeem. "Het snelheidsrecord voor een door waterstof gelanceerd projectiel is 11,2 km/s (Mach 32,7)", meldt hij via e-mail. "We zijn van plan de lanceringssnelheid te beperken tot 6 km/s (17,5) om de herbruikbaarheid te vergroten en slijtage van de loop te voorkomen."
Net als bij het SpinLaunch-systeem, moet het GreenLaunch-projectiel een kleine tweedetrapsraket lanceren om de laatste boost te geven en deze in de gewenste baan te sturen. Maar aangezien een waterstofkanon het veel sneller zou lanceren, zou deze raket veel kleiner en lichter kunnen zijn.
Het waterstofkanon kan elke 60 tot 90 minuten worden afgevuurd, waardoor een hypersonisch projectiel de lucht in wordt gestuurd, waar het "binnen een minuut de atmosfeer zal binnendringen en zijn vleugel zal afwerpen". Lage banen om de aarde in het bereik van 300-1000 km kunnen in minder dan twee uur worden bereikt, en sommige veel sneller. "Je satellieten en ladingen kunnen in 10 minuten in een baan om de aarde zijn", zegt Robinson. Later dit jaar wil het team de snelheid zodanig verhogen dat het projectiel de Kármán-lijn op een hoogte van 100 km boven de aarde kan oversteken en het zogenaamde begin van de ruimte binnengaat.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- De European Space Agency weigerde samen te werken met de Russische Federatie
- Russen en Wit-Russen hebben eindelijk geen toegang meer tot Google One-cloudopslag