Interplanetair station Hayabusa-2 heeft met succes een retourcapsule met de bodem van asteroïde Ryugu naar de aarde laten vallen. JAXA kondigde aan dat een capsule met de eerste significante hoeveelheid asteroïde bodemmonsters in bijna perfecte staat naar de aarde was teruggekeerd. Hayabusa-2 besteedde meer dan een jaar aan het bestuderen van de Ryugu-asteroïde voordat hij monsters verzamelde en aan zijn terugkeer naar huis begon.
Hayabusa-2 lanceerde de monstercapsule in de atmosfeer van de aarde en vuurde vervolgens zijn motoren af om in de andere richting te gaan. De capsule en parachute werden officieel ontdekt om 19:47 GMT in Australië. De capsule landde op een groot oefenterrein van de Royal Australian Air Force. Een reddingsteam in Australië vond een monstercontainer op zandgrond met een parachute over een boom gedrapeerd.
Dr. Hitoshi Kuninaka, directeur-generaal van het Japan Institute of Space and Astronomical Sciences, zei dat ze in 2 begonnen met de ontwikkeling van de Hayabusa-2011 ruimtesonde, waarbij hij opmerkte dat het ontvangen van de monstercapsule een "droom was die uitkwam". Hij merkte ook op dat Hayabusa-2 100 procent op schema lag en dat het team kan doorgaan naar de volgende fase van ruimteverkenning.
Volgende missies in de planningsfase omvatten een missie die bekend staat als MMX om monsters terug te sturen van Phobos, de grootste maan die in een baan om Mars draait. Het bergingsteam kon de lekkende bus gemakkelijk vinden dankzij een ingebouwde sensor die de locatie aangeeft. De zoektocht begon echter aanvankelijk in het donker en het team kon de sonde pas bij zonsopgang lokaliseren. De container wordt geopend in laboratoriumomstandigheden, waar wetenschappers van plan zijn gassen uit de container te verzamelen voor analyse.
[Capsulescheidingsoperatie] Het is eindelijk tijd voor de capsulescheiding. Er werd een briefing gehouden vanaf 10:00 JST (12/5), ter bevestiging van de huidige status en de operaties van vandaag. We begonnen met woorden van premier Tsuda: "Laten we op het hoogtepunt van de missie rustig oordelen en ons best doen"
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5 december 2020
Lees ook:
- NASA koopt maanstof voor $ 1
- De Chinese radiotelescoop claimt de titel van de grootste ter wereld na de dood van Arecibo