De Amerikaanse startup Hermeus heeft zijn nieuwe Quarterhorse Mk1 jetaangedreven drone onthuld. Volgens het bedrijf is dit een nieuwe stap in de richting van zijn langetermijndoel: het creëren van een herbruikbaar hypersonisch vliegtuig.
De Quarterhorse Mk1 zal het eerste Hermeus-vliegtuig zijn dat het luchtruim in gaat. Eind 2024 zijn er vliegtests gepland om de capaciteiten voor het opstijgen en landen op hoge snelheid te testen op Edwards Air Force Base.
Het bedrijf werkt samen met de Defense Innovation Unit (DIU) van het Amerikaanse ministerie van Defensie om met dit prototype zijn hogesnelheidscapaciteiten te demonstreren. Het vliegtuig, genaamd de Mk1, is de tweede variant van de Quarterhorse. Het is een supersnel testplatform en werd geïntroduceerd in de Hermeus-fabriek in Atlanta.
Maak kennis met Quarterhorse Mk 1 – ons eerste vliegtuig dat deze zomer de lucht in gaat op de legendarische Edwards Air Force Base. pic.twitter.com/LBpJQYtMKv
— Hermeus (@hermeuscorp) 28 maart 2024
Vorig jaar voerde het bedrijf grondtests uit met een eerdere versie van de drone, de Quarterhorse Mk0, dus de Mk1 zal het eerste Hermeus-apparaat zijn dat de lucht in gaat.
Oprichter en CEO van Hermeus-bedrijf AJ Piplika zei in zijn functie bij Twitter details erover. ‘We hebben dit vliegtuig in 204 dagen helemaal opnieuw ontworpen en gebouwd, letterlijk van een servet tot een vliegtuig. Laat het herinnerd worden. 204 dagen. De norm hier is ongeveer 1400 dagen - 3,5 jaar. Maar we hebben het P80-record niet bereikt – we hebben het met 61 dagen overschreden”, schreef hij op zijn pagina.
Oh trouwens – we hebben dit vliegtuig – helemaal opnieuw ontworpen en gebouwd, letterlijk als een servet voor een vliegtuig – in 204 dagen. Laat dat bezinken. 204 dagen. De norm hier is ongeveer 1,400 dagen – 3.5 jaar. We misten het P80-record met 61 dagen. Dit is de weg. https://t.co/GO8sio22z5
— AJ Piplica (@AJ_Piplica) 28 maart 2024
Uiteindelijk wil het bedrijf twee soorten hypersonische vliegtuigen maken: een multifunctionele drone genaamd de Darkhorse, die aan de defensiebehoeften zal voldoen, en het Halcyon-passagiersvliegtuig. Volgens rapporten zal Halcyon, zodra het operationeel is, de afstand tussen New York en Londen in slechts 90 minuten kunnen overbruggen.
De CEO van het bedrijf onthulde ook dat de volgende variant van de Quarterhorse, de Mk2 genaamd, ook in ontwikkeling is. Volgens hem zal hij een nog snellere motor hebben en snelheden bereiken van meer dan Mach 2,5. Het bedrijf zegt dat de Mk2 zal worden aangedreven door een "Pratt & Whitney F100-motor en al volgend jaar met supersonische snelheden zal vliegen."
We zijn ook verheugd om details te delen over de volgende versie van Quarterhorse – Mk 2 – die zal beschikken over de Pratt & Whitney F100-motor en volgend jaar met supersonische snelheden zal vliegen. pic.twitter.com/xR93njD5gy
— Hermeus (@hermeuscorp) 28 maart 2024
De CEO van Hermeus merkte ook op dat de opvolger van de commercieel ontwikkelde turbinemotor met gecombineerde cyclus, de Chimera, ook eerder zal arriveren dan verwacht. "Mach 2,5+ zonder extra inspanning. Werkbereik. Werkende lading. De vlucht van Chimera 2 is drie jaar eerder", schreef hij in een andere post op Twitter.
De Chimera drijft het eerste Quarterhorse-vliegtuig aan, en zijn grotere opvolger, de Chimera II, die gebruik maakt van een GE J85-turbostraalmotor, zal volgens een bedrijfsverklaring op de Darkhorse worden geïnstalleerd.
Lees ook: