Onderzoekers van de Seoul National University in Zuid-Korea hebben een robot gemaakt die vooruit kan kruipen door vocht uit de omgeving op te nemen. Deze ontwikkeling werd hygrobot genoemd. Naast vooruit kruipen kan de robot ook draaien en draaien als een slang. In de toekomst is het de bedoeling om dit type robots te gebruiken om medicijnen aan het menselijk lichaam toe te dienen.
Het idee om hygrobots te maken werd geïmplementeerd dankzij planten die van vorm en grootte veranderen wanneer ze water uit de grond of lucht opnemen, een dergelijk proces wordt hygro-expansie genoemd. Dennenappels sluiten bijvoorbeeld als ze nat zijn en gaan open als ze droog zijn. De ontwikkelaars van de uitvinding van vorig jaar lieten zich ook inspireren door planten en creëerden een robot van algen.
De werken in kwestie zijn niet gemaakt van plantaardig materiaal, maar bootsen alleen het mechanisme van plantgedrag na. Een robot maken op basis van vocht is een doorbraak, aangezien vocht een natuurlijke energiebron is. Water is ook niet giftig en kan het milieu niet schaden, in tegenstelling tot alkalinebatterijen. Als de technologie wordt geperfectioneerd, kunnen dergelijke microrobots bijvoorbeeld sperma imiteren en zo diep in het menselijk lichaam doordringen.
Het uiterlijk van het werk is gemaakt naar het beeld en de gelijkenis van pelargonium carnosum-zaden, een struikplant uit Afrika. Hygrobot heeft een buitencoating van twee lagen nanovezels: de ene laag neemt vocht op en de andere niet. Tijdens de demonstratiebeweging van de robot plaatsten de ontwikkelaars deze op een natte ondergrond. Daarna nam een laag werk het vocht op en begon te zwellen, waardoor het werk kon buigen. En zodra de laag was opgedroogd, keerde de robot terug naar zijn oorspronkelijke positie. Door dergelijke manipulaties kan de robot bewegen.
Om het toekomstige potentieel van de technologie te laten zien, toonden de ontwikkelaars een 3D-video met een hygrobot, die geïmpregneerd is met antibiotica en het menselijk lichaam binnendringt, waarbij hij de volgende bewegingen al in het menselijk lichaam maakt. In de toekomst is het de bedoeling om de robot uit te rusten met verschillende sensoren die reageren op gassen, niet alleen op waterdamp.
bron: theverge.com