Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in Frankrijk, de VS en Zweden gebruikte modellen van mogelijke omstandigheden op Mars om aan te tonen dat de Rode Planeet 3 miljard jaar geleden mogelijk een Arctische Oceaan had en dat het klimaat waarschijnlijk nat en koud was. In zijn artikel gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciencecesbeschrijft de groep theorieën die de huidige omstandigheden op het oppervlak van Mars verklaren en een model dat een natte en koude planeet simuleert.
Wetenschappers die Mars bestuderen, zijn verbaasd over de kenmerken van het oppervlak van de planeet - er is bijvoorbeeld tegenstrijdig bewijs voor het bestaan van een oceaan, ondanks overvloedig bewijs voor het bestaan van rivieren, meren en beken. Andere wetenschappers hebben echter ook bewijs gevonden van tsunami's, wat sterk de aanwezigheid van een oceaan suggereert. De onderzoekers in deze nieuwe poging suggereren dat een deel van het probleem bij het begrijpen van de klimaatgeschiedenis van Mars is dat om een oceaan te laten bestaan, de planeet warm en nat moet zijn, of in andere scenario's, wat suggereert dat als er geen oceaan was, de planeet zou waarschijnlijk koud en droog zijn Ze bieden een derde optie: een koude en natte planeet.
De onderzoekers suggereren dat de oceaan zou kunnen bestaan, ondanks de lage temperaturen, als er genoeg waterstof in de atmosfeer was, dat wil zeggen, als slechts 10% van de atmosfeer waterstof was (misschien als gevolg van vulkanen of kosmische botsingen) en de rest koolstofdioxide was , zou het voldoende zijn om een klein broeikaseffect te creëren. Volgens het scenario zouden de oceanen dicht bij het vriespunt kunnen zijn geweest, maar nog steeds hadden kunnen bestaan als de circulatie warmte had getransporteerd en als er op zijn minst wat neerslag was geweest. Ze suggereren ook dat zo'n oceaan waarschijnlijk bestond in het noordelijke deel van de planeet vanwege de aanwezigheid van een enorm laaggelegen bassin daar. In dat geval, zo suggereren ze, zouden grote delen van de zuidelijke delen van de planeet bedekt zijn met ijs en zouden gletsjers stukken land hebben uitgehouwen die naar de oceaan leiden. Door deze informatie in hun modellen op te nemen, ontdekten ze dat hun scenario zou kunnen verklaren hoe Mars er ongeveer 3 miljard jaar geleden uit zou kunnen zien.
Lees ook:
- Een studie weerlegt het leven op Mars in een meteoriet gevonden op Antarctica
- NASA's Perseverance-rover heeft organische chemicaliën op Mars ontdekt