De Japanse telecommunicatie-industrie hoopt opnieuw een luide verklaring af te leggen over haar prestaties. In 2025 wil Japan vliegende 5G mobiele basisstations inzetten. Deze technologie, genaamd HAPS (high height platform stations), heeft tot doel een bredere netwerkdekking te bieden met behulp van drones die in de stratosfeer vliegen.
De afgelopen jaren hebben landen geprobeerd dit in te zetten 5G – de snelste draadloze communicatie die commercieel verkrijgbaar is. China heeft bijvoorbeeld al een record gevestigd op dit gebied, met meer dan 3 miljoen basisstations en een voorsprong op de Verenigde Staten.
Volgens data-aggregator Statista zijn er meer dan 5 miljard internetgebruikers in de wereld. De internetpenetratie blijft echter laag in sommige delen van Afrika, waar slechts 24% van de bevolking toegang heeft tot internet. De moeilijkheid bij het opzetten van basisstations op afgelegen locaties is een van de redenen voor de lage dekking die HAPS wil overwinnen.
Afhankelijk van het terrein heeft het grondstation een dekkingsbereik van 3-10 km. Voor de grootschalige beschikbaarheid van internetdiensten is een aanzienlijk aantal basisstations nodig. Omdat niet alle landen over de middelen beschikken om deze in hetzelfde tempo in te zetten als China, verloopt het proces traag.
Telecommunicatiebedrijven zoals het Japanse NTT promoten HAPS als een oplossing van de volgende generatie voor dit probleem, die kan helpen de digitale kloof te overbruggen. Vergelijkbaar met hoe Starlink Elon Musk levert ruimte-internetdiensten, HAPS kan mobiele diensten leveren met behulp van drones op zonne-energie die op een hoogte van 18-25 km vliegen. De verwachting is dat het dekkingsgebied van een dergelijke module ongeveer 200 km zal bedragen.
Japan is van plan vliegtuigen, telecommunicatieapparatuur en operationeel beheer als een pakket aan te bieden om de inzet ervan te vergemakkelijken. Om dergelijke technologie wereldwijd te kunnen gebruiken, is het echter noodzakelijk om bepaalde technologische criteria aan te nemen die op elke markt kunnen worden toegepast.
Op de Wereldradiocommunicatieconferentie bespraken afgevaardigden uit 163 landen van de wereld de kwestie van het gebruik van radiofrequenties en satellietbanen. De deelnemers gingen akkoord met het voorstel van Japan om vier frequentiebanden aan te nemen als internationale standaard voor vliegstations in de lucht – 1,7 GHz, 2 GHz en 2,6 GHz – die voortaan wereldwijd zullen worden gebruikt voor vliegende basisstations.
Bovendien is de 700 tot 900 megahertz (MHz) band, die wordt gebruikt om de mobiele communicatie in Europa, Amerika, Afrika en delen van Azië te verbeteren, ook goedgekeurd voor vliegende basisstations. De Japanse telecomaanbieder NTT werkt samen met satellietzender Sky Perfect JSAT om vanaf april 2025 op HAPS gebaseerde diensten aan te bieden. Verwacht wordt dat Japan de technologie zal presenteren tijdens de World Expo 2025 in Osaka.
Lees ook: