Japan en JAXA, de ruimtevaartorganisatie van het land, hebben tientallen jaren geprobeerd om de transmissie van zonne-energie vanuit de ruimte mogelijk te maken. In 2015 brak het land door toen JAXA-wetenschappers met succes 1,8 kilowatt aan energie, genoeg om een waterkoker van stroom te voorzien, over 50 meter naar een draadloze ontvanger stuurden. Nu is Japan klaar om deze technologie een stap dichter bij de realiteit te brengen.
Nikkei informeert, dat een Japans publiek-privaat partnerschap al in 2025 zal proberen om zonne-energie vanuit de ruimte uit te stralen. Het project, geleid door Naoki Shinohara, een professor aan de Universiteit van Kyoto die sinds 2009 werkt aan zonne-energie in de ruimte, omvat het inzetten van een reeks kleine satellieten in een baan om de aarde. Vervolgens proberen ze de verzamelde zonne-energie naar grondontvangststations te leiden die honderden kilometers verderop liggen.
Het gebruik van in een baan om de aarde draaiende zonnepanelen en microgolven om energie naar de aarde over te brengen, werd voor het eerst voorgesteld in 1968. Sindsdien hebben verschillende landen, waaronder China en de Verenigde Staten, tijd en geld besteed aan het nastreven van dit idee. De technologie is aantrekkelijk omdat zonnecellen in een baan om de aarde een potentieel onbeperkte bron van hernieuwbare energie zijn. In de ruimte kunnen zonnepanelen ongeacht het tijdstip van de dag energie opvangen, en dankzij het gebruik van microgolven om de opgewekte energie over te brengen, vormen wolken ook geen probleem.
Maar zelfs als Japan met succes een reeks zonnepanelen in een baan om de aarde zou inzetten, zou de technologie nog steeds dichter bij sciencefiction staan dan bij de realiteit. Dat komt omdat het produceren van een array die 1 gigawatt aan energie kan opwekken - of ongeveer de kracht van één kernreactor - met de huidige technologie ongeveer $ 7 miljard zou kosten.
Lees ook:
- Wetenschappers hebben een manier gevonden om schone energie uit de lucht te halen
- DARPA maakt Nikola Tesla's droom van draadloze stroom werkelijkheid