Op 1 maart 2023 vloog NASA's Juno-ruimtevaartuig langs Jupiter's maan Io en kwam binnen 51 km van de binnenste en op twee na grootste van de vier manen. De verbluffende nieuwe beelden bieden het beste en meest nabije beeld van de meest vulkanische maan van ons zonnestelsel sinds de New Horizons-missie in 500 langs Io en het Jupiter-systeem vloog op weg naar Pluto.
Io's gevlekte en kleurrijke oppervlak is afkomstig van vulkanische activiteit, met honderden openingen op het oppervlak die een verscheidenheid aan kenmerken creëren. Vulkanische pluimen en lavastromen die zich over het oppervlak verspreiden, hebben een grote verscheidenheid aan kleuren - van rood en geel tot oranje en zwart. Sommige van de lava "rivieren" strekken zich uit over honderden kilometers. Tijdens zijn lange missie is Juno al 49 keer langs Jupiter gevlogen en is nu onderweg om verschillende manen van Jupiter te bestuderen. Deze laatste flyby van Io was de derde van negen flybys van de vulkanische maan in het volgende jaar, de eerste vond plaats in december 2022. De volgende flyby volgend jaar, op 3 februari 2024, vindt plaats op een afstand van 1 km van Io.
Jason Perry, een Io-waarnemingsexpert die samenwerkte met de Cassini-, Galileo- en HiRISE-beeldvormingsteams, zei op Twitter dat zijn eerste blik op deze beelden enkele subtiele veranderingen laat zien in vergelijking met de New Horizons-beelden.
Montage van alle 5 foto's van Io gemaakt door @NASAJuno's JunoCAM-instrument tijdens de PJ49-ontmoeting op 1 maart 2023.
Credits: NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry pic.twitter.com/o2G7DUASbd
— Jason Perry (@volcanopele) 4 maart 2023
"De veranderingen aan de oppervlakte zijn behoorlijk subtiel, maar er zijn er minstens twee", schreef Perry. - De eerste is een kleine stroom van het oostelijke uiteinde van de oostelijke Girr. Dit is de [vulkanische] hotspot die New Horizons voor het eerst zag in het midden van de mini-uitbarsting. Volgens Juno JIRAM-gegevens is het nog steeds actief." De Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) is een dubbel instrument bestaande uit een warmtebeeldcamera en een spectrometer met behulp van een enkele telescoop.
Volgens Perry wijst ander bewijs op het rood worden van Chors Pater, een komvormige vulkanische krater. "Het roodachtige materiaal op Io duidt op de aanwezigheid van S3-S4, zwavel met een korte keten, dat regelmatig moet worden vernieuwd door actief vulkanisme bij hoge temperatuur", legde hij uit.
https://twitter.com/andrluck/status/1631942913016905729?s=20
JunoCam is een zichtbaar-lichtinstrument met hoge resolutie dat eigenlijk geen deel uitmaakt van de primaire wetenschappelijke lading van het ruimtevaartuig. Het was opgenomen in de missie als een camera voor publieksbereik en de beelden worden verwerkt door leden van het publiek, van wie velen de beelden van Juno actief hebben verwerkt sinds het Jupiter bereikte in 2016.
Gezien het grote aantal JunoCam-beelden bleek echter dat deze beelden ook voor de wetenschap worden gebruikt. Juno's volgende ontmoeting met Io zal plaatsvinden tijdens Perigeum 51 op 16 mei 2023, op een afstand van 35 km.
Ook interessant:
- NASA's NuSTAR-observatorium heeft verborgen licht in de zon ontdekt
- NASA's Perseverance-rover toonde zijn verzameling monsters op Mars