Wetenschappers hebben in het laboratorium enkele soorten wild weer gereproduceerd die kunnen voorkomen op Jupiter en Saturnus. Met behulp van extreem hoge druk en laserschokgolven creëerden de onderzoekers de "heliumregen" die naar verwachting op deze planeten zou vallen.
De atmosferen van gasreuzen, zoals Jupiter en Saturnus, bestaan voornamelijk uit waterstof en helium. Onder deze omstandigheden werd lang aangenomen dat helium vloeibare druppels zou vormen en vallen, maar experimenteel ані bleek moeilijk te traceren. Maar nu zijn deze omstandigheden in het laboratorium nagebootst, wat resulteerde in de vorming van een heliumdouche.
Een team van onderzoekers van de University of Rochester, de University of California, Berkeley, het Lawrence Livermore National Laboratory en de Franse Commissie voor Alternatieve Energie en Atoomenergie gebruikten voor het eerst een diamanten aambeeldcel om een mengsel van waterstof en helium tot ongeveer 40 keer samen te persen. de druk van de atmosfeer van de aarde. De onderzoekers vuurden vervolgens een krachtige laser af op de gassen, waardoor sterke schokgolven ontstonden die ze nog meer comprimeerden en verhitten tot temperaturen tussen 4425°C en 9925°C.
Ook interessant: Wetenschappers geloven dat de heliumdouche het unieke magnetische veld van Saturnus beïnvloedt
En inderdaad, toen de onderzoekers de reflectiviteit van het signaal bestudeerden, bleek dat de elektrische geleidbaarheid op bepaalde punten snel verandert. Dit betekent dat helium en waterstof werden gedissocieerd, waardoor het helium zich verzamelde in een druppeltje in de waterstof. Deze druppels zijn iets zwaarder, dus zullen ze, zoals voorspeld, als regen in de atmosfeer zinken.
"Onze experimenten tonen aan dat heliumdruppels diep in Jupiter en Saturnus door een enorme zee van vloeibaar metallisch waterstof vallen. Dat is nogal raar om aan te denken de volgende keer dat je naar Jupiter aan de nachtelijke hemel kijkt. Dit werk zal ons helpen de aard en evolutie van Jupiter beter te begrijpen, wat vooral belangrijk is omdat Jupiter lange tijd werd beschouwd als een soort verzamelaar van ruimteschroot die onze planeet in het zonnestelsel beschermt', zeggen de onderzoekers.
Helium is niet de enige ongewone stof die als regen in de atmosfeer van andere planeten valt. Astronomen hebben eerder bewijs gevonden van buitenaardse regen van stenen, diamanten, robijnen, ijzer- of titaniumoxide.
Lees ook:
- Er kunnen actieve vulkanen zijn op de bodem van de oceanen van de maan van Jupiter
- Nieuwe beelden van Jupiter onthullen voorheen onbekende details van de atmosfeer van de planeet