Ondanks de COVID-19-pandemie heeft de verkenning van de ruimte in 2020 verschillende opmerkelijke prestaties geleverd, waaronder commerciële bemande ruimtevluchten en de terugkeer van asteroïdemonsters naar de aarde. 2021 belooft niet minder interessant te worden. Hier zijn enkele van de missies om op te letten.
Artemis 1
Artemis 1 - dit is de eerste vlucht van het vliegtuig NASA van het internationale programma Artemis om tegen 2024 astronauten terug te sturen naar de maan. Het zal bestaan uit een onbemand ruimtevaartuig Orion, die zal worden verzonden op een vlucht van drie weken rond de maan. Het zal een maximale afstand van 450 km van de aarde bereiken.
Artemis 1 zal in een baan om de aarde worden gelanceerd met behulp van NASA's eerste Space Launch System, dat de krachtigste raket in gebruik zal zijn. Vanuit een baan om de aarde zal Orion worden overgebracht naar een ander pad naar de maan met behulp van een tussentrap van de cryogene voortstuwing van de raket. De Orion-capsule zal vervolgens naar de maan reizen, aangedreven door een servicemodule van de European Space Agency (ESA). Artemis 1 staat momenteel gepland voor lancering eind 2021.
Missies naar Mars
In februari Mars zal een vloot van op de grond gebaseerde robotgasten uit verschillende landen ontvangen. Al Amal ruimtevaartuig van de Verenigde Arabische Emiraten - de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld. Het is de bedoeling dat het op 9 februari in de baan van Mars komt, waar het twee jaar lang het weer op Mars en de verdwijnende atmosfeer zal volgen.
Een paar weken later komt Al Amal aan tianwen-1 China National Space Administration, dat bestaat uit een orbitaal voertuig en een grondvoertuig. Het ruimtevaartuig zal gedurende enkele maanden in de baan van Mars komen en dan terugkeren naar de oppervlakte. Als alles goed gaat, wordt China het derde land dat iets op Mars laat landen. De missie streeft verschillende doelen na, waaronder het in kaart brengen van de minerale samenstelling van het oppervlak en het zoeken naar ondergrondse watervoorraden.
rover NASA Volharding zal in de krater landen meer op 18 februari en zal zoeken naar tekenen van oud leven die mogelijk bewaard zijn gebleven in de kleiafzettingen. Cruciaal is dat het ook een cache met oppervlaktemonsters van Mars aan boord zal houden als het eerste deel van een zeer ambitieus internationaal programma om monsters van Mars naar de aarde terug te sturen.
Chandrayaan-3
In maart 2021 Indiase ruimteonderzoeksorganisatie (ISRO) is van plan om zijn derde maanmissie te lanceren: Chandrayaan-3. De Chandrayaan-1-missie werd gelanceerd in 2008 en werd een van India's eerste grote ruimtevaartuigen. Deze missie, bestaande uit een orbiter en een sonde, was een van de eerste die de aanwezigheid van maanwater bevestigde.
Helaas werd minder dan een jaar later het contact met de satelliet verbroken en deed zich een soortgelijke storing voor met zijn opvolger, Chandrayaan-2, die bestond uit een orbiter, een lander en een rover.
Chandrayaan-3 werd een paar maanden later aangekondigd. Het zal alleen uit de lander en rover bestaan, omdat de orbiter van de vorige missie nog steeds functioneert en gegevens levert.
Als alles goed gaat, zal de Chandrayaan-3 rover landen in het Aitken Basin op de zuidpool van de maan. Het is van bijzonder belang omdat wordt aangenomen dat het talloze afzettingen van ondergronds waterijs bevat - een essentieel onderdeel voor toekomstige duurzame bewoning van de maan.
James Webb Ruimtetelescoop
James Webb Ruimtetelescoop is de opvolger van de Hubble-ruimtetelescoop, maar de lancering was moeilijker. Oorspronkelijk gepland voor lancering in 2007, was de Webb-telescoop bijna 14 jaar te laat en kostte hij naar schatting $ 10 miljard na kennelijke onderschattingen en kostenoverschrijdingen vergelijkbaar met die van Hubble.
Terwijl Hubble geweldige beelden van het universum in de zichtbare en ultraviolette gebieden van licht bood, is Webb van plan om waarnemingen in het infrarode golflengtebereik te concentreren. De reden hiervoor is dat bij het observeren van zeer verre objecten waarschijnlijk gaswolken in de weg zitten. Deze gaswolken blokkeren echt korte golflengten van licht, zoals röntgenstralen en ultraviolet licht, terwijl langere golflengten zoals infrarood, microgolven en radio gemakkelijker kunnen passeren. Dus door de ruimte op deze langere golflengten te observeren, zouden we meer van het universum moeten zien.
Webb heeft ook een veel grotere spiegel, 6,5 meter in diameter in vergelijking met de 2,4 meter hoge Hubble-spiegel, die nodig is om de beeldresolutie te verbeteren en fijnere details te zien.
De hoofdtaak van Webb is om naar de wereld van sterrenstelsels aan de rand van het universum te kijken, die ons kan vertellen hoe de eerste sterren, sterrenstelsels en planetaire systemen zijn ontstaan. Dit zou mogelijk wat informatie over de oorsprong van het leven kunnen bevatten, aangezien Webb van plan is om de atmosferen van exoplaneten in detail in beeld te brengen op zoek naar de bouwstenen van het leven. Bestaan ze op andere planeten, en zo ja, hoe zijn ze daar terechtgekomen?
We zullen waarschijnlijk ook worden getrakteerd op enkele verbluffende afbeeldingen die vergelijkbaar zijn met die van Hubble. Webb is momenteel gepland om te worden gelanceerd op een raket Ariane 5 31 oktober.
Lees ook:
- Top 10 feiten over enorme zwarte gaten ontdekt in 2020
- Astronomen zijn het erover eens: het heelal is bijna 14 miljard jaar oud