Kratos Defense & Security Solutions heeft aangekondigd dat zijn XQ-58A Valkyrie-drone zijn eerste vlucht heeft gemaakt met een paar straaljagers F-35. Tijdens de vliegtests werd ook een nieuwe reeks systemen voor elektronische oorlogsvoering (EW) getest.
In het begeleidende persbericht van het bedrijf vermeldde Kratos ook het werk aan een nog onbekende variant van de XQ-58A, de MQ-58B. Volgens sommige mediaberichten staat de letter "M" in plaats van het voorvoegsel "X" voor "multipurpose" in het Amerikaanse vliegtuigaanduidingssysteem. Ook kan het gebruik van “M” duiden op een platform voor daadwerkelijk operationeel gebruik. Het achtervoegsel “B” zou er waarschijnlijk op kunnen duiden dat dit een optie voor elektronische oorlogsvoering is.
“Met de demonstratie is de eerste fase van het Korps Mariniers-programma voltooid Verenigde Staten van Amerika over de ontwikkeling van het Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio (PAACK-P)-programma. Alle doelstellingen van de vliegproeven zijn met succes behaald”, melden bedrijfsvertegenwoordigers.
Wat de uitdaging was, gaf Kratos ook enkele details. "De geavanceerde XQ-58A EW-lading detecteerde, identificeerde en geolokaliseerde meerdere tactisch belangrijke doelwitten van belang, stuurde de trajectcoördinaten van de zenders naar gezamenlijke activa en demonstreerde met succes de niet-kinetische effecten van een radio-elektronische aanval op meerdere zenders", zegt Kratos. gezegd.
"De demonstratie vond plaats nadat een Fase 2-contract ter waarde van $ 22,9 miljoen was toegekend voor aanvullende engineering en vliegtesten", voegde Kratos toe. Het markeert tevens een belangrijke mijlpaal in de uitvoering van het PAACK-P project voor diverse militaire eenheden.
Het Korps Mariniers voert een experimenteel programma uit genaamd PAACK-P, dat een kleine vloot XQ-58A's test. Dit programma is gekoppeld aan een groter initiatief voor de modernisering van de luchtvaart van het Korps Mariniers, genaamd Project Eagle. Het Korps Mariniers werd de tweede Valkyrie-operator. De eerste is de Amerikaanse luchtmacht, die haar XQ-58A-vliegtuig al enkele jaren gebruikt voor verschillende autonomiebevorderende en onderzoeks- en ontwikkelingstaken.
De XQ-58A Valkyrie van Kratos is een modern onbemand luchtvaartuig dat sinds 2019 in gebruik is. Hij kan met hoge snelheden lange afstanden vliegen en heeft geen landingsbaan nodig om op te stijgen of te landen. “Valkyrie is heel veelzijdig en kan alleen, in een zwerm of als partner werken. Het is ook uitgerust met een intern bommenruim en vleugelstations. Hierdoor kan hij flexibele configuraties van missiekits en verschillende soorten dodelijke wapens meenemen, zegt Kratos. "Met zijn betaalbaarheid, overlevingsvermogen, hoge subsonische snelheid en manoeuvreerbaarheid biedt de XQ-58A ongeëvenaarde operationele flexibiliteit."
Lees ook: