Op 22 maart heeft het bedrijf Lego gepresenteerd je nieuwe set Ontdekking van de NASA Spaceshuttle, die niet alleen zijn tegenhanger op ware grootte in verbazingwekkend detail nabootst, maar ook doet alsof hij is geconfigureerd voor een van zijn beroemdste en meest historische missies: de lancering van de Hubble-ruimtetelescoop.
Welnu, vandaag is onthuld dat Lego een nieuwe speelgoedmissie heeft om mee te gaan met die onlangs uitgebrachte spaceshuttle, en je kunt deze gratis krijgen - als je een VIP bent.
Het speelgoedbedrijf zal vandaag een model van de Ulysses-zonnesonde lanceren NASA en het Europees Ruimteagentschap (ESA), die beschikbaar zal zijn voor leden van het klantenloyaliteitsprogramma. "Ruil nu 1800 VIP-punten in voor dit door NASA geïnspireerde ruimte-verzamelobject" – plagen Lego op hun VIP-site sinds gisteren.
Te oordelen naar de gepubliceerde foto van de geassembleerde kit, zal Lego Ulysses een zonnesonde bevatten, evenals een inertial upper stage (IUS) en een payload hulpmodule-S (PAM-S) die waren bevestigd aan de sonde gelanceerd vanaf Discovery en gebruikt om het vanuit de baan van de aarde naar Jupiter te lanceren.
De set was oorspronkelijk gepland voor release met NASA's Space Shuttle Discovery-set, die op 1 april in de verkoop ging, maar Lego stelde de Ulysses-sondeprijs uit vanwege niet nader gespecificeerde problemen. Indien ontworpen op dezelfde schaal als de 1:70-orbiter, zou Ulysses in de laadruimte van de Discovery moeten passen en een tweede "missie" voor de orbiter bieden na de Hubble-ruimtetelescoop die bij Discovery wordt geleverd.
Ook interessant:
- Waarom zouden buitenaardse wezens bang moeten zijn voor de nieuwe ruimtetelescoop van NASA?
- De Hubble-telescoop heeft een spectaculaire foto gemaakt van een stervend sterrenstelsel
De oorspronkelijke Ulysses-sonde, die de zon van 1994 tot 2009 bestudeerde, liep ook vertraging op bij de lancering. Oorspronkelijk gepland voor 1983, betekende een reeks vertragingen, waaronder het verlies van het Challenger-ruimtevaartuig in 1986, dat het ruimtevaartuig de aarde pas op 6 oktober 1990 verliet.
De Ulysses-sonde vertrok met de STS-41-bemanning aan boord van de Discovery en werd zes uur na de vierdaagse missie uit de laadruimte van de shuttle geworpen. Dankzij de versnelling van de IUS en PAM-S versnelde Ulysses tot ongeveer 15,4 km per seconde, waarmee het het snelste door de mens gemaakte object werd dat in januari 2006 van de aarde naar de Pluto-gebonden New Horizons-sonde werd gelanceerd.
De Ulysses-sonde is de eerste missie om de ruimte boven en onder de polen van de zon te verkennen. Het was een gezamenlijk project van NASA en ESA. Tijdens de waarnemingen verzamelde de sonde gegevens waaruit bleek dat de zonnewind in de loop van de tijd afzwakt, dat het magnetische veld van de zon elke 11 jaar van richting verandert en dat het magnetische veld van de zon aan de polen zwakker is dan voorheen bekend was. Tijdens zijn uitgebreide missie kwam Ulysses ook drie kometen tegen en ging door hun staarten.
Het contact met de Ulysses-sonde werd verbroken op 30 juni 2009, nadat het ruimtevaartuig meer dan vier keer buiten zijn geschatte levensduur had geopereerd. De totale tijd die aan de missie is besteed - 18 jaar, 8 maanden, 23 dagen, 12 uur, 12 minuten en 44 seconden - staat vermeld op een klein plaatje op het display van het speelgoed.
Lees ook: