Lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijen hebben het Chinese CATL al tot de grootste leverancier van tractiebatterijen voor elektrische voertuigen gemaakt, maar niet alle concurrenten zien dit type stroombron als het enige alternatief voor batterijen op basis van nikkel en kobalt. Samsung Zo bereiden SDI en LG Energy Solution zich voor op de ontwikkeling van kobaltvrije lithiumbatterijen.
De recente aankondiging van Tesla dat het van plan is om al zijn basismodellen van elektrische auto's om te schakelen naar goedkopere op ijzerfosfaat gebaseerde batterijen, heeft experts enigszins in verwarring gebracht, aangezien dergelijke batterijen voornamelijk in China worden vervaardigd en in de VS moeten worden geïmporteerd. Van de Koreaanse batterijfabrikanten heeft alleen SK On zich bereid verklaard om te beginnen met de productie van batterijen op basis van ijzerfosfaat. Het bedrijf gaat zelfstandig hun optimale samenstelling ontwikkelen.
"IJzerfosfaatbatterijen zijn goedkoop, maar nog steeds nadelig in termen van gewicht, energiedichtheid en bereik", zei LG Energy Solution na de aankondiging en voegde eraan toe: "We werken aan goedkopere batterijen zonder dure materialen zoals kobalt te gebruiken".
Zoals Business Korea opmerkt, bedrijven Samsung SDI en LG Energy Solution gaan de kosten van lithiumbatterijen verlagen door tijdens de productie af te zien van het gebruik van kobalt. Volgens vertegenwoordigers van LG Energy Solution verliezen batterijen op basis van ijzerfosfaat, hoewel goedkoop, van nikkel in energieopslagdichtheid, -massa en -bereik bij gebruik in elektrische voertuigen. Het Koreaanse bedrijf ontwikkelt momenteel batterijen met een nieuwe chemische samenstelling waarbij geen gebruik wordt gemaakt van kobalt en andere dure materialen.
Samsung SDI toont hierin solidariteit met de LG-divisie door de productie van LFP-batterijen stop te zetten ten gunste van een kobaltvrij alternatief. De winning van laatstgenoemd mineraal in Congo roept bijvoorbeeld vragen op bij mensenrechtenactivisten over de ethiek van de productie, en daarom proberen verantwoordelijke bedrijven zaken te doen met lokale leveranciers of het kobaltgehalte in hun producten te verminderen.
Lees ook: