Een nieuwe studie heeft aangetoond dat de vreemde kronkelende details op de vlakke vlakte van de Rode Planeet, bekend als Arcadia Planitia, een opvallende gelijkenis vertonen met de ijsstromen in de Antarctische ijskappen. Als deze ondiepe gletsjers bestaan, kunnen ze een reden zijn om toekomstige bemande missies naar Mars naar deze regio te sturen.
Deze plaats heeft al interesse gewekt SpaceX і NASA, omdat het een brede vlakke vlakte is die ideaal is voor het landen van ruimtevaartuigen. Als het ijs niet te diep onder het oppervlak van de vlakte ligt, hebben de astronauten misschien ook een waterbron bij de hand.
Volgens de leider van de studie, Shannon Hibbard, een doctoraalstudent aan de University of Western Ontario in Canada, zijn de nieuw ontdekte objecten in de vorm van stromen vreemd omdat ze zich op een vlakte bevinden. Arcadia Planitia ligt in de noordelijke vlakten van Mars. In de afgelopen 3 miljard jaar hebben actieve lavastromen dit gebied gladgestreken, zodat het veel minder bekraterd is dan andere delen van de planeet.
Ook interessant: NASA toonde duinen nabij de noordpool van Mars
Gegevens die gedurende vele jaren vanuit een baan om de aarde zijn verzameld, tonen aan dat de bodem in deze regio rijk is aan waterstof. Omdat water bestaat uit waterstof- en zuurstofmoleculen, impliceert deze waterstof de aanwezigheid van waterijs net onder het oppervlak.
Decennialang hebben wetenschappers kenmerken op Mars opgemerkt die verband lijken te houden met ijs. Naast de lage heuvels zijn er richels van puin die eruit zien als de uitlaat van gletsjers, bedekt met een dunne laag rotsen. Binnen in de ravijnen zijn er ook gestreepte patronen die lijken op gletsjers die over de vlaktes van de aarde stromen.
De volgende stap is om het terrein rond deze kronkelende functies te verkennen voor extra aanwijzingen. Arcadia Planitia is nooit bestudeerd, behalve vanuit een baan om de aarde, maar het zou een interessante plek kunnen zijn om toekomstige missies naar Mars te sturen. "Het zou een interessante landingsplaats zijn, niet alleen vanwege de beschikbaarheid van waterijs, maar ook vanwege de wetenschappelijke waarde," zei Hibbard.
Lees ook: