De oude meteoriet die in februari 2021 op de oprit in het Engelse stadje Winchcombe viel, heeft mogelijk het geheim onthuld van de oorsprong van water op onze planeet - kosmisch steen 4,6 miljard jaar oud bevat water, dat qua chemische samenstelling sterk lijkt op water van de aarde.
Toen de rotsachtige planeten van het jonge zonnestelsel voor het eerst samensmolten, waren ze te dicht bij onze ster om oceanen te vormen. Na een bepaald vriespunt kon er geen ijs meer ontsnappen aan de verdamping en daardoor was de jonge aarde geen erg gastvrije omgeving. Wetenschappers geloven dat dit veranderde na het afkoelen van de aarde, toen er een ijsvlaag ontstond asteroïden bracht bevroren water naar onze planeet en het begon te smelten. Een nieuwe analyse van de Winchcombe-meteoriet heeft deze theorie kracht bijgezet.
"Deze analyse van de Winchcombe-meteoriet geeft inzicht in hoe water, de bron van zoveel leven, op aarde verscheen. Onderzoekers zullen de komende jaren aan dit monster blijven werken en meer mysteries over de oorsprong van ons zonnestelsel ontrafelen", zei co-auteur Luke Daly, docent planetaire geowetenschappen aan de Universiteit van Glasgow, in een verklaring.
Ook interessant:
De ruimtesteen, een zeldzaam koolstofrijk type dat koolstofhoudend chondriet wordt genoemd, werd slechts enkele uren nadat het de aarde raakte gevonden en is dus grotendeels onbesmet gebleven. Om de mineralen en elementen in de steen te analyseren, polijstten, verhitten en bestraalden de onderzoekers het met röntgenstralen en lasers, waaruit bleek dat het afkomstig was van een asteroïde in een baan rond Jupiter en dat 11% van de meteorietmassa water was.
De waterstof in het water van de asteroïde kwam in twee vormen voor: gewone waterstof en een isotoop van waterstof, bekend als deuterium, dat deel uitmaakt van het "zware water". Wetenschappers hebben ontdekt dat de verhouding tussen waterstof en deuterium overeenkomt met de verhouding in water op aarde, wat suggereert dat het water van de meteoriet en het water van onze planeet een gemeenschappelijk punt van oorsprong hebben. Aminozuren, de bouwstenen voor eiwitten en het daaropvolgende leven, werden ook in de rots gevonden.
Ook interessant:
Om dit onderzoek uit te breiden, kunnen wetenschappers andere ruimterotsen analyseren die door het zonnestelsel bewegen, zoals de asteroïde Ryugu, die ook dergelijke bouwstenen bevat. Een uitgebreide studie van de ruimterotsen van het zonnestelsel zou wetenschappers een beter idee kunnen geven van welke rotsen de vroege aarde hielpen zaaien en waar ze vandaan kwamen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: