Het NASA-team achter de asteroïde Lucy-missie hervat het werk aan het ruimtevaartuig om zijn tweede zonnepaneel volledig in te zetten en te vergrendelen na zijn recente succesvolle flyby van de aarde.
Lucy maakte de eerste van drie geplande flybys op 16 oktober, precies een jaar na de lancering. Het ruimtevaartuig heeft nu de snelle communicatie met de aarde hersteld en functioneert goed in de ruimte, volgens een aankondiging van NASA op 18 november.
Het team hervatte ook de inspanningen om de inzet van zijn 7 meter brede zonnepanelen te voltooien, aangezien een van de paren er niet in slaagde om volledig uit te rollen en vast te zetten in de dagen na de lancering.
Op 7 november kreeg het ruimtevaartuig de taak om zijn blik op de zon te richten en zijn motoren kort af te vuren om de array in te zetten, volgens een verklaring van de NASA. Als gevolg van de operatie klapte de grille iets verder uit, maar ging nog steeds niet dicht, waardoor het zonnedak momenteel lijkt op een taart waar een klein stukje ontbreekt.
Een analyse van de operatie bracht een kleine trilling aan het licht toen de ontgrendelde array in wisselwerking stond met de standcontroller van het ruimtevaartuig, die de positie van het ruimtevaartuig handhaaft, een trilling die niet optrad tijdens de vorige inzetpoging in juni, volgens een verklaring van de NASA. Het team stelde vast dat de trilling te gering was om een risico voor het ruimtevaartuig te vormen, maar zag af van verdere inzetpogingen totdat de oriëntatiecontroller was bijgewerkt.
Het team gelooft niet dat het probleem met de array een bedreiging vormt voor de 12-jarige tour naar negen asteroïden, maar als de array volledig wordt ingezet en vergrendeld, zal dit het vertrouwen in de prestaties van het ruimtevaartuig vergroten, aldus het rapport.
Lucy's wetenschappelijke lading is getest tijdens een recente flyby van de aarde, inclusief het ophalen magische beelden van de maan, en het bleek te werken zoals verwacht. De door zwaartekracht ondersteunde manoeuvre bleek ook een geweldige kans om de systemen en missieprocedures van het ruimtevaartuig te testen, aldus de release.
Het ruimtevaartuig zal in 2024 een tweede scheervlucht maken om voldoende snelheid te krijgen om een groep Trojaanse asteroïden te bezoeken die in een baan om Lagrange Point 4 draaien, vóór Jupiter in zijn baan rond de zon. Daarna zal een laatste flyby in 2030 Lucy naar verschillende Trojaanse paarden brengen die Jupiter volgen op het Lagrange 5-punt.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant:
- NASA's Artemis-missie brak een nieuw record
- De Artemis-missie kan de laatste zijn voor NASA-astronauten