Op de derde dag na de lancering vanuit Florida overtreft het Orion-ruimtevaartuig dat op weg is naar de maan "de prestatieverwachtingen", zeiden NASA-functionarissen vrijdag. Het ruimtevaartuig moet de komende jaren astronauten naar de maan brengen en daarmee de eerste zijn die voet op het oppervlak zet sinds de laatste Apollo-missie in 1972.
Deze eerste onbemande testvlucht is bedoeld om de veiligheid van het vaartuig te waarborgen. "We hebben elkaar vandaag ontmoet om de prestaties van het Orion-ruimtevaartuig te evalueren ... het overtreft de verwachtingen", zegt Mike Sarafin, missiemanager van Artemis 1.
De vier zonnepanelen van het ruimtevaartuig, ongeveer 4 meter lang, werden correct ingezet en produceerden meer energie dan verwacht, zei Jim Geffre, Orion-manager bij het Johnson Space Center in Houston. Vanuit dit controlecentrum in Texas wordt het ruimtevaartuig bestuurd.
Orion is al ongeveer 320 km van de aarde verwijderd en bereidt zich voor om met zijn motoren de eerste van vier hoofdontstekingen uit te voeren die voor de missie zijn gepland. De manoeuvre, gepland voor maandagochtend vroeg, zal het ruimtevaartuig binnen 000 km van het maanoppervlak brengen om te profiteren van de aantrekkingskracht van de maan.
Ook interessant:
Omdat het zich aan de andere kant van de maan bevindt, wordt verwacht dat NASA het contact met het ruimtevaartuig ongeveer 35 minuten zal verliezen. "We zullen over enkele van de Apollo-landingsplaatsen vliegen", zei vluchtdirecteur Jeff Radigan, "hoewel ze in het donker zullen zijn." Beelden van de flyby zullen later door NASA worden vrijgegeven. Vier dagen later zal een tweede ontsteking van de motoren Orion in een verre baan rond de maan brengen. Het schip zal zich op een afstand van ongeveer 64 km van de maan bevinden, wat een record is voor een bewoonbare capsule.
Het zal dan zijn terugreis naar de aarde beginnen, met een geplande landing in de Stille Oceaan op 11 december, na iets meer dan 25 dagen vliegen.
Het succes van deze missie zal de toekomst bepalen van de Artemis 2-missie, die astronauten zonder landing in een baan rond de maan zal sturen, en vervolgens Artemis 3, die uiteindelijk de terugkeer van mensen naar het oppervlak van de maan zal markeren. Deze missies zijn gepland voor respectievelijk 2024 en 2025.
Sarafin zei vrijdag ook dat 10 wetenschappelijke microsatellieten werden ingezet toen de raket opsteeg, maar de helft van hen ondervond technische of communicatieproblemen. Deze experimenten, afzonderlijk uitgevoerd door onafhankelijke teams, hebben echter geen invloed op de hoofdmissie.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: