De Curiosity-rover heeft NASA een panorama gestuurd van zijn locatie op de planeet, inclusief zeldzame afbeeldingen van enkele van zijn instrumenten. Onderzoekers zeggen dat de rover een mysterie tegenkwam op de Rode Planeet. Hij vond steen te hard om te boren. Twee pogingen om de rots te boren zijn mislukt.
Momenteel bevindt de rover Curiosity zich op de Vera Rubin Ridge. De resulterende foto's zijn daar gemaakt. NASA heeft het panorama geüpload naar YouTube in de vorm van een 360 graden afbeelding, die het adembenemende landschap van Mars laat zien.
Toch is het panorama niet het meest opwindende nieuws voor NASA. Het is al bekend dat het onderzochte gebied rijk is aan hematiet, waarvan de hardheid wordt geschat op 5,5-6,5 op de schaal van Mohs. Curiosity slaagde er echter in dit materiaal te boren. De boor van de rover kan niet door de onbekende rots boren, wat wijst op een ongewoon hoog niveau van hardheid.
De ontdekte rotsen worden beschreven als iets dat lijkt op cement. De versterking van gesteenten zou veroorzaakt kunnen worden door ondergronds water dat in het verre verleden in dit gebied stroomde. Onderzoekers kennen echter de samenstelling van harde rotsen niet en kunnen alleen gissen voordat ze monsters nemen. Het is bekend dat de rover deze maand zal proberen de nodige monsters te verzamelen.
Bron: NASA