Dankzij bijna 50 vluchten over de krater het meer, gemaakt door de Mars-helikopter Ingenuity, werd veel nuttige informatie verkregen die NASA-specialisten zal helpen bij het ontwikkelen van een nieuw apparaat voor de Rode Planeet. En de ontwikkelaars hebben al een bepaalde lijst met toevoegingen die erin zullen worden opgenomen.
NASA's Marsrover Volharding heeft al een voorbeeldrepository gemaakt in een speciaal gebied op het oppervlak van de planeet. Momenteel ontwikkelen NASA en ESA een plan voor een gezamenlijke campagne waarin verzamelde monsters van Martiaanse rotsen en regoliet naar de aarde zullen worden gebracht. De Mars Sample Recovery-campagne omvat het gebruik van twee helikopters die monsters uit de opslag halen en afleveren bij een raket die de buizen vervolgens in een baan om Mars zal sturen.
Howard Fier Grip is de hoofdingenieur voor autonomie en luchtvaart bij het Jet Propulsion Laboratory NASA. Een nieuw luchtsysteem, vergelijkbaar met Ingenuity, is hier momenteel in de maak en zal de retourzending van monsters afhandelen. Hij gaf aan dat het Ingenuity geleidings-, navigatie- en besturingssysteem voor deze helikopters zal worden aangepast en verbeterd. Het Ingenuity-ontwerp is de basis van het nieuwe systeem, maar de "vulling" zal moeten worden bijgewerkt.
Het basisontwerp van de Martiaanse helikopter heeft zijn effectiviteit bewezen. Wat betreft niet-gespecificeerde nieuwe items, elk van de Mars Sample Return-helikopters zal worden uitgerust met wielen en een kleine manipulatorrobot. “Het is vrij duidelijk dat de basisconfiguratie van het girovliegtuig en hoe we ermee werken al is uitgewerkt en een erfenis is waarop we kunnen vertrouwen. De nieuwe onderdelen zullen veel werk vergen, en dit zal hoogstwaarschijnlijk veranderen terwijl we aan het project werken”, zegt de ingenieur.
Oorspronkelijk was hij de hoofdpiloot van het apparaat, maar voor het nieuwe jaar droeg hij deze taak over aan een andere specialist om zich te concentreren op het werk met het Mars Sample Recovery-programma. "Die eerste vlucht springt er zeker uit. Veel volgende vluchten hebben nieuwe elementen, nieuwe software. En sommige van de recente vluchten gingen echt buiten het bestek", zei Grip.
Ingenuity had slechts vijf eerder geplande vluchten naar Mars, dus de helikopter overtrof alle verwachtingen. rover Volharding in de krater is Lake nu een soort robotconservator van een Martiaans museum met onbetaalbare fragmenten van de oude Rode Planeet, waarvan sommige aanwijzingen kunnen bevatten, en mogelijk bewijs, dat er ooit leven op Mars bestond.
Grip gelooft dat vliegende voertuigen een grote toekomst hebben op Mars. Ze kunnen worden gebruikt als een expeditionair hulpmiddel bemanningen. Een van de taken zal daarom het uitvoeren van verkenningsstudies ver van de landingsplaats van de bemanning zijn.
Lees ook: