NASA onderzoekt de mogelijkheid om een privé-ruimtevaartuig te gebruiken om de optische telescoop op te tillen Hubble, gelegen in een baan om de aarde, hierboven. Hiermee krijgt het invloedrijke ruimteobservatorium een tweede leven.
Het ruimteagentschap heeft onlangs een verzoek om informatie ingediend over het niet-exclusieve onderzoek van het bedrijf SpaceX, die het idee voorstelde dat de ruimtetelescoop "opnieuw gelanceerd" zou kunnen worden in een hogere baan. Het verzoek verscheen in verband met het feit dat NASA niet van plan is te stoppen Hubble en wil haar werk uitbreiden en verbeteren. Het verzoek blijft open tot 24 januari 2023.
Sinds de telescoop in 1990 begon te werken, is de baan van Hubble op een hoogte van ongeveer 540 km boven de aarde geleidelijk kleiner geworden. Door het naar een hogere, stabielere baan te verplaatsen, kan de levensduur aanzienlijk worden verlengd, waardoor de tijd wordt vertraagd wanneer NASA de telescoop uit zijn baan moet halen of moet weggooien. Tijdens de vijf shuttle-missies om Hubble te bedienen, gebruikte het ruimteagentschap de shuttle om de telescoop "opnieuw te starten". De laatste dergelijke vlucht vond plaats in 2009 en in 2011 NASA stopte zijn shuttlevloot.
Het idee om Hubble zonder kosten voor de overheid naar een hogere baan te brengen met behulp van het Dragon-ruimtevaartuig, werd voor het eerst ontwikkeld SpaceX en het Polaris-programma, een privéruimtevluchtprogramma dat gebruik maakt van Dragon en Starship van het bedrijf SpaceX. EN een paar maanden daarom werd een niet-gefinancierde overeenkomst getekend tussen SpaceX en NASA om de mogelijkheid van een "herlancering" van Hubble te bestuderen.
De SpaceX-studie is bedoeld om NASA te helpen de commerciële haalbaarheid van een dergelijke missie te bepalen, aangezien het bureau nog niet van plan is een nieuwe telescooponderhoudsmissie uit te voeren of te financieren. De studie van SpaceX zou ook de technische uitdagingen moeten identificeren die gepaard gaan met dergelijk onderhoud. Het feit dat het onderzoek niet exclusief is, betekent echter dat andere bedrijven ook met hun eigen ideeën kunnen komen voor het onderhoud van Hubble, gebaseerd op het gebruik van andere raketten of ruimtevaartuigen.
Als onderdeel van het onderzoek zullen gegevens worden verzameld van de telescoop zelf en van het ruimtevaartuig Draak naar SpaceX om de mogelijkheid van een veilige nadering en koppeling met de ruimtetelescoop te beoordelen voordat deze naar een hogere stabiele baan wordt overgebracht. Het zal ongeveer een half jaar duren om dit probleem te bestuderen. De "herlanceringsoperatie" van Hubble zal laten zien hoe de levensduur van oude satellieten en ruimtevaartuigen kan worden verlengd, vooral die in lage banen om de aarde.
"SpaceX en het Polaris-programma willen de grenzen van bestaande technologieën verleggen en onderzoeken hoe commerciële partnerschappen complexe, complexe uitdagingen kunnen oplossen", zegt Jessica Jensen, Vice President Customer Engagement and Integration bij SpaceX. "Missies zoals de Hubble-service zullen ons helpen de ruimtecapaciteiten uit te breiden om ons uiteindelijk allemaal te helpen onze doelen te bereiken om een ruimtevarende, multiplanetaire beschaving te worden."
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: