De Martian InSight-sonde registreerde de grootste aardbeving die ooit op een andere planeet is waargenomen: een aardbeving met een kracht van 5 op de schaal van Richter vond plaats op 4 mei 2022, de 1222e Martiaanse dag, of sol, van de missie. Het voegde toe aan de catalogus van meer dan 1313 aardbevingen geregistreerd door InSight sinds de landing op Mars in november 2018. De grootste eerder geregistreerde aardbeving met een kracht van 4,2 werd geregistreerd op 25 augustus 2021.
InSight werd naar Mars gestuurd met een zeer gevoelige seismometer van het Franse National Centre for Space Research (CNES) om het diepe binnenste van de planeet te bestuderen. Terwijl seismische golven door materiaal in de korst, mantel en kern van Mars gaan of erop stuiteren, veranderen ze op een manier die seismologen in staat stelt de diepte en samenstelling van die lagen te bepalen. Wat wetenschappers leren over de structuur van Mars, kan hen helpen de vorming van alle rotsachtige werelden beter te begrijpen, inclusief de aarde en haar maan.
Een aardbeving met een kracht van 5 op de schaal van Richter is een gemiddelde aardbeving in vergelijking met wat er op aarde gebeurt, maar het ligt dicht bij de bovengrens van wat wetenschappers hoopten te zien op Mars tijdens de InSight-missie. Het wetenschappelijke team zal deze nieuwe aardbeving moeten blijven bestuderen voordat ze details kunnen rapporteren zoals de locatie, de aard van de bron en wat het ons kan vertellen over het binnenste van Mars. Wetenschappers zullen deze gegevens analyseren om "voor de komende jaren nieuwe dingen over Mars" te leren.
De sterke aardbeving vond plaats op een moment dat NASA's InSight nieuwe problemen ondervond met de zonnecellen die het apparaat van stroom voorzien. Omdat InSight in de winter op Mars is, verschijnt er meer stof in de lucht, waardoor er minder zonlicht beschikbaar is om de batterijen op te laden. Op 7 mei 2022 daalde de hoeveelheid beschikbare energie net onder de drempel die de veilige modus activeert, wanneer het ruimtevaartuig alle essentiële functies uitschakelt. Dit proces is bedoeld om het schip te beschermen en kan worden herhaald naarmate de beschikbare energie geleidelijk afneemt.
Na het voltooien van de primaire missie eind 2020 en het behalen van de initiële wetenschappelijke doelen, verlengde NASA de missie tot december 2022.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: