De InSight-missie is al geruime tijd actief op het oppervlak van de Rode Planeet en pas nu is de sonde erin geslaagd om record seismische activiteit te registreren. Zoals gemeld door de website van NASA's Jet Propulsion Laboratory, registreerde het apparaat trillingen op Mars met een magnitude hoger dan 4 punten. Een van de reeksen bevingen duurde meer dan 90 minuten.
Naast het feit dat de reeks naschokken recordlang bleek te duren, ging deze gepaard met recordenergie-indicatoren. NASA-specialisten spraken hun bewondering uit voor dit evenement, omdat het hen in staat stelde nieuwe gegevens te verkrijgen over de processen die plaatsvinden in het hart van de planeet.
Wetenschappers hebben op deze gebeurtenis gewacht sinds de InSight-sonde op 26 november 2018 met succes op het oppervlak van Mars landde. Vorige maand registreerde het apparaat ook aanzienlijke seismische activiteit - op 25 augustus werd een reeks schokken geregistreerd met een kracht van 4,2 en 4,1. Daarvoor werd de grootste indicator in 2019 overgedragen - toen bedroeg deze 3,7 punten.
Sterke seismische activiteit is belangrijk omdat het ons in staat stelt meer te leren over de planeet - over de samenstelling onder het oppervlak. Meer dan 700 naschokken zijn geregistreerd sinds de InSight-sonde op Mars landde.
Zoals de resultaten van het onderzoek aantoonden, is de korst van Mars niet zo dik als eerder werd aangenomen. Bovendien lijkt het volgens wetenschappers meer op de korst van de maan dan op de aarde. Aangenomen wordt dat deze overeenkomst te wijten is aan het feit dat de Rode Planeet meer werd blootgesteld aan asteroïde-inslagen. Seismische activiteit op Mars heeft nog een ander opmerkelijk kenmerk: reeksen trillingen van Mars duren langer dan die op aarde en duren gewoonlijk 10 tot 40 minuten.
Aanbeveling van de redactie: Terraforming Mars: kan de rode planeet veranderen in een nieuwe aarde?
InSight bestudeert de passage van seismische golven in de ingewanden van Mars om meer te weten te komen over de interne structuur ervan. De aard van de passage van golven verandert terwijl ze door de korst, mantel en kern van de planeet bewegen, waardoor wetenschappers de kans krijgen om in de diepten van Mars te kijken. Gegevens over de interne structuur van Mars zullen helpen om beter te begrijpen hoe de planeten van de aardse groep, inclusief de aarde en zijn maan, werden gevormd.
Registratie van deze drie marsbevingen zou niet mogelijk zijn geweest als NASA-ingenieurs geen stappen hadden ondernomen om de zonnecellen van het apparaat schoon te maken. Mars ervaart koudere temperaturen deze tijd van het jaar en vereist dat extra verwarmingen worden ingeschakeld om InSight in de toekomst operationeel te houden. Het stof dat op de zonnepanelen van het apparaat neerdaalde, verminderde echter het energieniveau dat eruit kwam, waardoor sommige instrumenten tijdelijk moesten worden uitgeschakeld.
Het team slaagde erin de seismometer ingeschakeld te houden door een contra-intuïtieve truc te gebruiken: de robotmanipulatorarm van InSight werd gebruikt om grote zandkorrels op een van de zonnepanelen te dumpen in de hoop dat windvlagen ze over het paneel zouden blazen en wat weg zouden vegen. van het fijne stof. Dit plan werkte en het vermogen van de zonnepanelen nam aanzienlijk toe, waardoor de wetenschappers de seismometer niet hoefden uit te zetten.
Lees ook: