Missie NASA Juno stuurde haar eerste twee close-upfoto's van de gigantische maan van Jupiter Ganymedes, waardoor we voor het eerst in twee decennia het oppervlak van de satelliet konden zien. Volgens het ruimteagentschap vloog Juno op 7 juni langs de Jupiter-maan, de eerste keer dat een ruimtevaartuig in meer dan 20 jaar zo dicht bij Ganymedes is gekomen.
Ganymedes is de grootste satelliet in het zonnestelsel en de enige in zijn soort met een magnetisch veld. Wetenschappers weten veel over de satelliet, waaronder dat het een metalen kern heeft, voornamelijk bestaat uit water en silicaatgesteente, en het oppervlak is bedekt met twee verschillende soorten terrein: een vol inslagkraters en de andere bedekt met lange groeven en kammen
Deze landschapskenmerken zijn zichtbaar in de eerste twee close-upbeelden van Ganymedes gemaakt door NASA's Juno gepubliceerd een dag na de vlucht. Een van de foto's is gemaakt door JunoCam en de andere door de Stellar Reference Unit-camera.
De afbeeldingen tonen zowel lichte als donkere delen van deze massieve maan, evenals kraterkenmerken die kenmerkend zijn voor het ene landschap en groeven in het andere. De afbeeldingen zijn momenteel in grijstinten omdat het ruimtevaartuig zijn groene filter heeft gebruikt om de originele afbeelding vast te leggen.
NASA zegt dat Juno later zijn blauwe en rode filters zal gebruiken om extra beelden vast te leggen, zodat het ruimteagentschap uiteindelijk een kleurenbeeld van de satelliet kan vrijgeven. De resolutie van dit beeld is ongeveer 1 km per pixel, wat overeenkomt met zijn enorme omvang. De afbeelding toont de donkere kant van de maan die van de zon af is gericht.
Het ruimteagentschap zegt dat Jupiter onder zijn dichte bewolking de geheimen bevat van de fundamentele processen en omstandigheden die het zonnestelsel tijdens zijn vorming beheersten. Een planeet kan ook belangrijke inzichten verschaffen in het begrijpen van planetaire systemen rond andere sterren.
Lees ook:
- Wetenschappers hebben in het laboratorium een mogelijke heliumdouche op Jupiter nagebootst
- NASA bekijkt organische zouten op Mars als bewijs van leven daar