NASA heeft opnieuw verbinding gemaakt met zijn kleine Ingenuity-helikopter op Mars. Dit werd gemeld op de officiële rekening van het agentschap Twitter. Eind vorige week deed zich een onverwachte storing voor, waardoor gevreesd werd dat het toestel definitief uitschakelde.
Ingenuity zal in 2021 voor het eerst naar Mars vliegen. Gegevens van de helikopter worden dankzij Perseverance naar de aarde verzonden, maar tijdens het opstijgen 72 verloor hij plotseling het contact met de rover.
Gelukkig werd de verbinding uiteindelijk hersteld. Het bureau zei dat de technici eindelijk contact hebben gemaakt met de helikopter en Perseverance opdracht hebben gegeven "uitgebreide sessies te houden voor de ontvangst van het Ingenuity-signaal" en momenteel "bestudeert het team nieuwe gegevens om het onverwachte communicatieverlies tijdens vlucht 72 beter te begrijpen."
Eerder binnen NASA meldde dat de Ingenuity 12 meter won tijdens vlucht 72, wat "een snelle verticale vlucht was om de systemen van de helikopter te controleren na een ongeplande vroege landing op de vorige vlucht". Maar tijdens de afdaling "stopte de communicatie tussen de helikopter en de rover voortijdig, zelfs vóór de landing", meldde het agentschap.
Goed nieuws vandaag: we hebben het contact met de #MarsHelikopter na instructie NASAVolharden om langdurige luistersessies uit te voeren voor het signaal van Ingenuity.
Het team beoordeelt de nieuwe gegevens om de onverwachte communicatie-uitval tijdens vlucht 72 beter te begrijpen. https://t.co/KvCVwhZ5Rk
- NASA JPL (@NASAJPL) 21 januari 2024
NASA's Jet Propulsion Laboratory merkte op dat Perseverance tijdelijk “uit het zicht is Vindingrijkheid, maar het team kan overwegen dichterbij te komen voor een visuele inspectie.” Op de vraag of Ingenuity weer van start kan gaan, zeiden experts dat "het team nieuwe gegevens moet evalueren voordat dat kan worden vastgesteld."
Dit is niet het eerste geval van plotseling verlies verbinding met een drone – dit gebeurde vorig jaar al. Het is de moeite waard eraan te denken dat de drone, die slechts 1,8 kg weegt, zijn oorspronkelijke doel om binnen 30 dagen vijf vluchten op de Rode Planeet te maken, al ruimschoots heeft overtroffen. In totaal legde hij iets meer dan 17 km af. De duurzaamheid is indrukwekkend gebleken, vooral als je bedenkt dat het de koude nachten op Mars moet overleven, verwarmd door zonnepanelen die de batterijen overdag opladen. Hij werkt samen met Perseverance en fungeert als luchtverkenner en helpt zijn metgezel op wielen bij het zoeken naar mogelijke tekenen van oud microbieel leven.
Lees ook: