Volgens de verklaring van het bureau, NASA is van plan om de krachtigste raket ooit gebouwd te lanceren 17 januari. Dit wordt de eerste lancering Space Launch System (SLS), de langverwachte raket die NASA van plan is te gebruiken voor niet-commerciële bemande ruimtevluchten. Dit is het centrale element van het programma NASA Artemis - bemande missies vanaf de landing op de maan.
Bij deze eerste lancering worden echter alleen motoren op vloeibare brandstof getest, zonder de boosters op vaste brandstof die op een dag zullen helpen om SLS in een baan om de aarde te brengen. Wanneer SLS operationeel is, zal het de krachtigste raket zijn die ooit vanaf de aarde is gelanceerd.
Met een hoogte van 98 meter is de SLS iets korter dan de 110 meter lange Saturn V-raket die astronauten naar de maan bracht. Maar deze raket is veel krachtiger, hij geeft 15% meer stuwkracht bij het klimmen.
Wanneer voltooid, zal de SLS, als alles goed gaat, in staat zijn om meer dan 24 kg naar de maan te brengen - veel meer dan de 000 kg die de Space Shuttle in een lage baan om de aarde heeft gebracht, hoewel technisch minder dan de Saturn V die naar de maan heeft gebracht . De test sluit een achtdelig testprogramma af dat NASA de SLS 'groene run' heeft genoemd.
Het zevende deel, met succes afgerond op 20 december 2020, toonde aan dat 265 liter onderkoelde vloeibare brandstof in de raket kon worden geladen en vervolgens zonder incidenten kon worden uitgeworpen. De lancering zal beginnen bij NASA's Stennis Space Center in de buurt van Bay St. Louis, Mississippi.
"De gegevens van alle tests die we tot nu toe hebben gedaan, hebben ons het vertrouwen gegeven dat we deze lancering kunnen doen", zei een fasemanager bij NASA's Space Flight Center in Huntsville, Alabama. Hoogstwaarschijnlijk wordt de test uitgezonden op YouTube-NASA-kanalen.
Lees ook: