Wetenschappers uit het laboratorium NASA testte een nieuwe methode waarmee je vulkaanuitbarstingen kunt voorspellen. We hebben het over satellietwaarnemingen die zelfs achter vulkanen kunnen worden geïnstalleerd die echt moeilijk te bereiken zijn.
Meer dan 800 miljoen mensen wonen binnen een straal van honderd kilometer van actieve vulkanen. Het is duidelijk dat zo'n buurt vol problemen zit. Maar mensen willen geen plaatsen verlaten, vaak bewoond door vele generaties van hun voorouders, totdat 'de donder toeslaat'.
Een nieuwe studie geeft hoop op een goedkope en vooral effectieve methode om dergelijke verschijnselen te voorspellen. We hebben het over het meten van de temperatuur van vulkanen met behulp van satellieten. NASA's Terra- en Aqua-satellieten, die infraroodstraling op het aardoppervlak registreren, fungeerden als thermometers.
Ook interessant:
- Satellietmonitoring van de omgeving toonde de eerste resultaten in Oekraïne
- Oekraïense startup gaat satellieten in een baan om de aarde bedienen
Wetenschappers vatten observaties van verschillende vulkanen gedurende 16 jaar samen en ontdekten een interessant feit. Enkele jaren voor de uitbarsting steeg de temperatuur van de vuurspuwende bergen. Dit effect werd gevonden in vijf relatief recent actieve vulkanen in verschillende uithoeken van de aarde. Deze temperatuurstijging was klein (gemiddeld één graad Celsius), maar besloeg een oppervlakte van tientallen vierkante kilometers. Dat wil zeggen, we hebben het niet over het uiterlijk van individuele hotspots, maar over het gedrag van de hele vulkaan.
Onderzoekers zijn er zeker van dat het gaat om grote massa's roodgloeiend magma die uit de ingewanden van de vulkaan oprijzen. Het is echter nog niet bekend hoe de warmte wordt overgebracht naar het oppervlak van de vulkaan. Vulkanische gassen of grondwater kunnen bijvoorbeeld als tussenpersoon dienen.
De auteurs van het nieuwe artikel benadrukken dat de uitbarstingen, die zijn gewaarschuwd door de temperatuurstijging, nog niet zijn voorspeld door andere methoden. De nieuwe aanpak heeft nog andere voordelen. Een satelliet kan, in tegenstelling tot een sensor op de grond, veel vulkanen tegelijk waarnemen, ook op moeilijk bereikbare plaatsen.
Laten we hieraan toevoegen dat toekomstige uitbarstingen niet alleen worden gewaarschuwd door stijgende temperaturen, maar ook door veranderingen in het landschap. Onder de druk van het magma lijkt de vulkaan op te blazen. Dit effect is niet gemakkelijk te zien vanaf de aarde. Maar satellieten kunnen dergelijke metingen perfect aan.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de stijging van de temperatuur en de inflatie van de vulkaan vaak bijna gelijktijdig plaatsvinden. Dankzij orbitale apparaten hebben vulkanologen dus maar liefst twee veelbelovende diagnostische criteria. In de toekomst zijn de auteurs van plan hun aanpak op meer vuurspuwende bergen te testen.
Lees ook:
- Lockheed Martin presenteert een nieuwe lijn tactische militaire satellieten
- De Northrop Grumman-servicesonde is succesvol gekoppeld aan de Intelsat-communicatiesatelliet