NASA stuurt twee helikopters naar Mars om bodemmonsters naar de aarde te brengen

NASA lanceert nog twee minihelikopters naar Mars om Marsrotsen en grondmonsters terug te brengen naar de aarde. Volgens een woensdag aangekondigd plan zal NASA's Perseverance-rover dubbel werk doen en een lading monsters afleveren aan een raket die ze over tien jaar vanaf de Rode Planeet zal lanceren.

Perseverance heeft al 11 monsters verzameld en er zijn nog meer boringen gepland. Volgens hoofdonderzoeker Meenakshi Wadhwa van de Arizona State University heeft het meest recente monster, een sedimentair gesteente, de beste kans om mogelijk bewijs van het oude Marsleven te bevatten.

Als Perseverance faalt, zullen twee drones die later dit decennium worden gebouwd en gelanceerd, monsters aan de raket leveren. De rover zal worden gemodelleerd naar de succesvolle Ingenuity-rover van NASA, die 29 vluchten heeft voltooid sinds Perseverance begin vorig jaar op Mars aankwam. Het gewicht is slechts 1,8 kg. De nieuwe versies zullen wielen en manipulatorhendels hebben.

NASA-functionarissen zeiden dat de indrukwekkende resultaten van Perseverance op Mars ertoe hebben geleid dat ze de plannen om een ​​afzonderlijke rover te lanceren, hebben laten varen. Jeff Gramling, directeur van NASA's Mars-monsterretourprogramma, zei dat de nieuwe optie eenvoudiger is. Elke drone zal worden ontworpen om één monsterbuisje tegelijk op te tillen en meerdere rondreizen te maken. "We hebben er vertrouwen in dat we op Perseverance kunnen rekenen om de monsters terug te brengen, en we hebben de helikopters als back-up toegevoegd", zei Gramling.

NASA werkt samen met het European Space Agency aan een missie om de monsters te vinden. Als alles volgens plan verloopt, zullen er in 2031 tot 30 monsters van Mars vertrekken en in 2033 op aarde aankomen. Laboratoriumanalyses zijn nodig om te bepalen of de monsters tekenen van microbieel leven bevatten dat mogelijk miljarden jaren geleden op Mars heeft bestaan, toen water stroomde over de planeet.

U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.

Lees ook:

• NASA's rover ontdekte een mysterieus object op Mars
• Er zijn nieuwe foto's vrijgegeven van een krater op Mars die eruitziet als een menselijk oog