NASA begint de volgende fase van het testen van zijn volledig elektrische vliegtuig – X-57Maxwell- weer een stap dichter bij het creëren van een mogelijk emissievrij vliegtuigproject in de toekomst. Het is ontworpen om te demonstreren hoe forensenvliegtuigen kunnen overstappen van traditionele verbrandingsmotoren op elektrische motoren. Het definitieve ontwerp van de X-57 Maxwell zal naar verwachting 14 propellers hebben.
NASA verwacht dat het systeem veel efficiënter zal zijn in termen van stroomverbruik, om nog maar te zwijgen van een aanzienlijke mate van geluidsreductie.
NASA heeft echter geen plannen om de X-57 Maxwell in productie te nemen. In plaats daarvan is het eerste volledig elektrische X-vliegtuig bedoeld als een proof-of-concept, dat de mogelijkheid van een opwindende vlucht bewijst. Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap hoopt dat fabrikanten hierdoor hun eigen commerciële versies kunnen ontwikkelen en agentschappen zoals de FAA kunnen helpen bij het ontwikkelen van de nodige voorschriften voor dergelijke vliegtuigen.
Eerst moet de X-57 Maxwell echter bewijzen dat hij kan vliegen. De tests zullen plaatsvinden in het Armstrong Flight Research Center in Edwards, Californië, en zullen de eerste elektrische vliegtuigconfiguratie bevatten, bekend als Mod 2, aangedreven door een batterijondersteuningssysteem met een grote hoogspanningsvoeding.
"Het testen zal naar verwachting beginnen met een laag vermogen, het verifiëren van start- en stopsequenties en het verifiëren dat de nieuwe motormanagementsoftware de motoren laadt en bestuurt zoals verwacht", legt NASA uit. "Deze software en andere kerncomponenten zijn onlangs opnieuw ontworpen op basis van lessen die zijn getrokken uit eerdere tests."
De verwachting is echter dat de tests uiteindelijk hogere vermogensniveaus zullen bereiken. Deze omvatten het laten draaien van de elektrische cruisemotoren van de X-57 om de propellers te laten draaien zoals bedoeld.
De tests omvatten ook het controleren van het controle- en meetsysteem van het vliegtuig en het controleren of alle verschillende sensoren die erop zijn geïnstalleerd goed werken. Dit is een belangrijke stap voor de eindinspectie, die wordt gevolgd door de validatie van het vliegtuig en vervolgens de vlucht.
Mod 2 lijkt weinig op het definitieve ontwerp van NASA voor de X-57 Maxwell. Het maakt gebruik van een meer standaard romp- en vleugelontwerp dat is ontworpen voor de ultieme test van cruisemotoren. NASA verwacht op zijn beurt dat het vliegtuig maar liefst drie iteraties zal doorlopen voordat het volledig is voltooid.
Lees ook:
- Blue Origin van Jeff Bezos heeft het debuut van de New Glenn-raket uitgesteld tot eind 2022
- Hubble zag een unieke komeet nabij Jupiter