Het was uitgevoerd bezlich van onderzoek hersencomputerinterface (BCI). Hoewel er veel redenen zijn voor dergelijk onderzoek, is een van de belangrijkste voordelen van het hebben van een hersen-computerinterface het helpen van mensen met een dwarslaesie bij het gebruik van een nieuwe generatie prothesen. Onderzoekers van de Brown University hebben zeer kleine implanteerbare computerchips gemaakt, Neurograins genaamd.
De onderzoekers van het project geloven dat hun nieuwe neurale interface de activiteiten van honderden extreem kleine hersensensoren kan coördineren. Uiteindelijk kan de technologie wetenschappers helpen meer over de hersenen te leren en gebruikers helpen nieuwe therapeutische apparaten te gebruiken. Een van de belangrijkste componenten van een BCI is een implanteerbare sensor die elektrische signalen in de hersenen kan opvangen om ze te gebruiken om apparaten zoals computers of protheses te bedienen.
Een typische BCI gebruikt een of twee sensoren met de mogelijkheid om enkele honderden neuronen te bemonsteren. Wetenschappers hebben een systeem nodig dat gegevens kan verzamelen van een veel grotere groep hersencellen. Mogelijk hebben Brown-onderzoekers met hun Neurograins zo'n systeem ontwikkeld. Het Neurograins-systeem kan een netwerk creëren van onafhankelijke en draadloze neurale sensoren die erg klein zijn en samenwerken.
Elke sensor is ongeveer half zo groot als een zoutkorrel en kan hersenactiviteit registreren of stimuleren. Elke sensor registreert onafhankelijk elektrische impulsen die door neuronen worden geproduceerd en stuurt de signalen via een draadloos netwerk naar een centrale hub. Deze hub coördineert en verwerkt signalen, zodat je externe apparaten kunt aansturen. De onderzoekers geloven dat het systeem op een dag hersensignalen kan opnemen met een detailniveau dat vandaag niet beschikbaar is.
Terwijl het ontwikkelen van de Neurograins een grote uitdaging was, was een andere grote uitdaging voor de onderzoekers het ontwikkelen van een communicatiehub om signalen van de chips te ontvangen. Een hub is een patch ter grootte van een duimafdruk die op de hoofdhuid is bevestigd en die vergelijkbaar is met een kleine gsm-toren. De patch levert ook draadloze stroom aan de Neurograins-sensoren.
Lees ook:
- Onderzoekers visualiseren het menselijk brein met behulp van echografie en laser
- Het menselijk brein is eerst via een draadloos netwerk verbonden met een computer