Onderzoekers van Flinders University (Australië) hebben een nieuw, goedkoop polymeer gemaakt dat het mogelijk maakt om lenzen en objectieven voor nachtkijkers te maken. De ontdekking heeft het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in de warmtebeeldindustrie en ze zijn nodig voor zowel militaire als civiele toepassingen.
Tegenwoordig worden lenzen en objectieven voor IR-camera's gefreesd uit materialen zoals germanium en chalcogenideglas. Dit is een lange procedure en verbruiksartikelen. Germaniumlenzen kunnen duizenden dollars kosten. Bovendien bevat chalcogenideglas meestal giftige stoffen zoals arseen of selenium. Het door de Australiërs voorgestelde polymeer wordt gesynthetiseerd uit gewone zwavel en cyclopentadieen - materialen die worden verkregen tijdens de gebruikelijke raffinage en raffinage van olie.
Volgens de wetenschappers heeft het door hen gemaakte plastic de hoogste transparantie voor infraroodgolven van het langegolfbereik van de materialen die vandaag zijn ontdekt. Het maakt het niet alleen mogelijk om de lenzen van infraroodcamera's te beschermen door ze te camoufleren en eenvoudig te bedekken tegen stof, maar het is ook in staat om stralen van het infraroodbereik te breken. Met andere woorden, er kunnen lenzen van worden gemaakt door eenvoudig te stampen of te gieten en uiteindelijk tot lenzen te assembleren.
Een gram nieuw plastic kost een cent. De prijs van lenzen ervan zal een cent zijn, wat het mogelijk zal maken om IR-lenzen op grote schaal te gebruiken voor civiele doeleinden: van machinevisie tot bewakingscamera's en smartphones, zoals de auteurs meldden in een artikel in Journal of geavanceerde optische materialen.
Lees ook: