 повідомила, що 28 лютого відбувся політ безпілотника XQ-67A.){kind=link}
Algemene Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) maakte melding van de vlucht van de XQ-28A-drone, die was gebouwd voor het geheime Off-Board Sensing Station (OBSS)-programma van de Amerikaanse luchtmacht, op 67 februari.
OBSS is een programma van het US Air Force Research Laboratory (AFRL) en GA-ASI werd in 2021 geselecteerd om het nieuwe vliegtuig te ontwerpen, bouwen en exploiteren, aldus het bedrijf. De XQ-67A is een sluipende drone die is ontworpen voor missies op lange afstand en op grote hoogte. Het heeft een driehoekig vleugelontwerp, een enkele motor en interne compartimenten voor uitrusting of wapens. Ook is de drone uitgerust met diverse middelen om doelen te detecteren, waaronder radar, elektro-optische/infrarood en radio-elektronische systemen. Het OBSS-programma is geclassificeerd, dus er is beperkte informatie beschikbaar over de specifieke mogelijkheden of het beoogde gebruik van de XQ-67A.
De vlucht van de door AFRL ondersteunde XQ-67A vertegenwoordigt een aanzienlijke vooruitgang in de vliegtuigontwikkeling en valideert het geslacht/soort-concept dat oorspronkelijk in samenwerking met AFRL werd bedacht als onderdeel van het Low-Cost Attritable Aircraft Platform Sharing (LCAAPS)-programma. Dit innovatieve concept richt zich op het creëren van meerdere vliegtuigvarianten op basis van een gemeenschappelijk basischassis.
Het LCAAPS-initiatief, een gezamenlijke inspanning van AFRL en GA-ASI, had tot doel een universeel chassis te creëren, het zogenaamde geslacht, dat zou dienen als de fundamentele architecturale basis waaruit verschillende vliegtuigsoorten zouden kunnen worden afgeleid.
Trenton White, OBSS-programmamanager en lucht- en ruimtevaartingenieur bij AFRL's Aerospace Systems Office, benadrukte het strategische belang van deze aanpak: “Dit is een alternatieve benadering voor de aanschaf van militaire vliegtuigen die snellere ontwikkeling, lagere kosten en meer mogelijkheden voor frequente technologie-updates biedt. De XQ-67A is het eerste geslacht dat op dit gemeenschappelijke platform is ontworpen en gebouwd. De vluchtdemonstratie van dit systeem is een belangrijke eerste stap in de richting van het demonstreren van het vermogen om een betaalbare kernkop te produceren."
De XQ-67A UAV is voorzien van een intrekbaar landingsgestel met drie wielen, een brede V-vormige staart en een lage hoofdvleugel. Hij heeft ook een motorinlaat bovenaan de achterkant en een onopvallende lijn die rond de romp loopt. Het ontwerp is qua basisconfiguratie grotendeels vergelijkbaar met de Avenger-drone van General Atomics, evenals de MQ-25 Stingray van Boeing en de XQ-58 Valkyrie van Kratos. De XQ-67A heeft een paar luchtparametersensoren op de neus gemonteerd. De algemene markeringen van de XQ-67A lijken sterk op die van de XQ-58A, en ook op de markeringen die momenteel worden gebruikt door het Amerikaanse Korps Mariniers.
Michael Atwood, vice-president van geavanceerde programma's bij GA-ASI, benadrukte het innovatieve karakter van het OBSS-project: "De OBSS is het eerste type vliegtuig dat is gebouwd en getest met behulp van een door GA-ASI ontwikkeld gemeenschappelijk landingsgestel, dat de gemeenschappelijkheid tussen verschillende soorten transportmiddelen".
General Atomics is een van de vijf bedrijven die momenteel een contract hebben om CCA te ontwerpen. Eerder deze maand zeiden leidinggevenden van de luchtmacht dat ze hun leveranciers de komende maanden zouden terugbrengen tot twee of drie bedrijven.
Lees ook: