Nieuw onderzoek suggereert dat het universum in feite lijkt op een gigantische donut, ook al suggereerde al het eerdere bewijs dat het zo plat was als een pannenkoek.
De vreemde patronen die in de echo's van de oerknal worden gevonden, kunnen worden verklaard door het feit dat het universum een complexere vorm heeft en astronomen nog niet onomstotelijk hebben bewezen dat het vlak is het universum, zegt het artikel.
Alle waarnemingen tot nu toe wijzen erop dat het heelal plat is. In de geometrie betekent "vlakheid" het gedrag van parallelle lijnen wanneer ze naar het oneindige gaan en elkaar niet kruisen. De lengtegraadlijnen van de aarde lopen echter evenwijdig aan elkaar op de evenaar, maar komen uiteindelijk samen bij de polen. En het feit dat aanvankelijk evenwijdige lijnen elkaar op een gegeven moment kruisen, geeft dat aan Land niet plat (ongeacht wat de aanhangers van de tegenovergestelde theorie zeggen).
Dezelfde logica is van toepassing op het 3D-universum. Zo bevindt de kosmische microgolfachtergrond of relikwiestraling (kosmische elektromagnetische straling met een hoge mate van isotropie en een spectrumkarakteristiek van een volledig zwart lichaam) zich nu op meer dan 42 miljard lichtjaar afstand en wordt gekenmerkt door kleine temperatuurschommelingen over het hele lucht. Astronomen berekende de geschatte omvang van deze fluctuaties en vergeleek deze met waarnemingen.
Als de gemeten grootte afwijkt van de voorspelde, betekent dit dat de lichtstralen die parallel begonnen, van richting zijn veranderd in de ruimte-tijd, en dit duidt op een vervorming van de geometrie van het universum. Toegegeven, uit dezelfde metingen bleek dat, als je geen rekening houdt met kleine afwijkingen (bijvoorbeeld door sterrenstelsels of zwarte gaten), de algemene geometrie van het heelal nog steeds vlak is.
Maar er zijn andere opties. Teken hier bijvoorbeeld evenwijdige lijnen op een stuk papier. Verbind vervolgens het ene uiteinde van het papier met het andere en vorm een cilinder. De lijnen blijven evenwijdig terwijl ze rond de cilinder gaan, wat betekent dat deze geometrisch vlak is. En als je de randen verbindt, krijg je een vorm die lijkt op een donut. Of wikkel een dunne strook papier in een cirkel, maar maak aan één kant een draai van 180°. Het resultaat is een Möbius-strook die toch geometrisch vlak blijft omdat de evenwijdige lijnen elkaar niet snijden.
Wiskundigen ontdekten 18 mogelijke geometrisch vlakke 3D-topologieën. In elk van hen sluit ten minste één dimensie zichzelf, en soms draaien ze, zoals een Mobius-strip, of voeren ze gedeeltelijke rotaties uit. Als we in zo'n verwrongen universum naar binnen zouden kijken, zouden we een (misschien ondersteboven) kopie van onszelf zien van een veel jongere leeftijd.
Astronomen hebben de topologie van het universum op verschillende manieren gemeten, van het zoeken naar dubbele melkwegpatronen tot bijpassende cirkels in relictstraling. Alle gegevens wijzen erop dat het heelal geometrisch vlak is en een eenvoudige ongevouwen topologie heeft. Maar recent artikel geeft aan dat eerdere metingen beperkt waren. Waarnemingen van relikwiestraling hebben een aantal vreemde, onverklaarbare anomalieën aan het licht gebracht die verschijnen waar ze niet zouden moeten zijn.
Een universum met een complexe topologie zou op zijn minst enkele anomalieën in de kosmische microgolfachtergrond kunnen verklaren. Hoewel dit geen concreet bewijs is van de complexe topologie, kwamen de onderzoekers met ideeën voor verder onderzoek.
Lees ook: