Japans interplanetair station JAXA Hayabusa2, gelanceerd in 2014, zette meteen koers naar Ryugu, een koolstofrijke asteroïde van het type C. In 2018 arriveerde de sonde in de Ryugu-regio, voerde een reeks waarnemingen op afstand uit en verzamelde monsters van twee locaties op de asteroïde, en keerde in december 2020 terug naar de aarde.
Tegen deze achtergrond begon 2021 projecteren eerste analyse met internationale onderzoekers uitgevoerd door Dr. Nakamura van Tohoku University. Wetenschappers verwachten een verscheidenheid aan informatie van Ryugu-monsters, dus het analyseteam heeft veel onderzoek gedaan naar de vorm van de steen, de elementaire verdeling en de minerale samenstelling.
Ook een andere onderzoeksgroep, van de universiteit van Osaka. raakte geïnteresseerd in het type en aantal elementen dat Ryugu bevatte en sloot zich aan bij de initiële analysegroep. Voor de lancering Hayabusa2 dit team ontwikkelde een niet-destructieve methode voor het analyseren van lichtelementen met behulp van muonen om asteroïdemonsters te analyseren.
Een van de voordelen van muonanalyse (of muontomografie) is dat het hoge penetratievermogen van muon-röntgenstralen niet-destructieve identificatie van elementen in een monster mogelijk maakt. Muonen worden veel zwakker geabsorbeerd dan gammastralen, dus met hun hulp kunnen zelfs grote vaste objecten van enkele honderden meters lang of voldoende dikke lagen metaal of steen worden "doorgelaten".
De gegevens verkregen uit de Ryugu-monsters komen overeen met de classificatie asteroïde als een chondriet van het CI-type, wat duidelijk aangeeft dat de rotsen het primaire materiaal in het zonnestelsel zijn. Een andere belangrijke bevinding is dat de asteroïde 25% minder zuurstof bevat dan silicium dan typische CI-type chondritische meteorieten die eerder op aarde zijn gevallen. Dit suggereert dat dergelijke chondrieten, die voorheen werden beschouwd als een maatstaf voor de chemische samenstelling van vaste materialen in het zonnestelsel, mogelijk enige verontreiniging met terrestrische materialen bevatten.
"Koolstof, stikstof en zuurstof zijn de materiële substanties van het leven. Daarom is onze succesvolle detectie van deze stoffen zonder de Ryugu-monsters te vernietigen een revolutionaire prestatie", zegt professor Terada, een van de vertegenwoordigers van de onderzoeksgroep.
Aangezien de analyse van monsters uit Ryugu een zeldzame kans biedt om materiaal dat rechtstreeks van een asteroïde is verkregen te vergelijken met meteorieten op aarde, kunnen de nieuwe gegevens helpen om de standaard elementaire samenstellingen van vaste materialen in het zonnestelsel te herzien.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: