NASA heeft de winnaars bekend gemaakt van een wedstrijd waarin deelnemers werd gevraagd miniatuurinstrumenten te ontwerpen voor verkenning van de maan. De röntgenspectrometer van het bedrijf SunSlicer en de detector van waterstofmoleculen van Puli Space Technologies kwamen volgens de website van het lucht- en ruimtevaartagentschap op de eerste plaats.
Moderne moonwalkers zijn meestal zwaar en vergen veel energie. Een goed alternatief hiervoor kunnen compactere onderzoeksplatforms zijn, maar voor de creatie ervan moeten compacte tools worden ontwikkeld. In april kondigde het ruimteagentschap NASA een wedstrijd aan genaamd "Honey, I Shrunk the NASA Payload", waarin deelnemers werd gevraagd een ontwerp te bedenken voor een maansonde van een formaat dat kan worden vergeleken met een stuk zeep - 10 ×10×5 centimeter - en weegt niet meer dan 0,4 kilogram.
Op 14 juli publiceerde NASA de lijst met winnaars en prijswinnaars op haar website. De wedstrijd werd gehouden in twee categorieën: "Lunar Resource Potential" en "Lunar Environment". De eerste categorie omvatte miniatuur maanoppervlaksondes die mineralen, vluchtige stoffen en andere elementen detecteren en zoeken naar bronnen die toekomstige astronauten zouden kunnen ondersteunen, zoals water. De winnaar was het bedrijf Puli Space Technologies, dat een detector creëerde voor het zoeken en in kaart brengen van waterstof en dus alle waterhoudende vluchtige stoffen. Het werkt op basis van sensoren die vanaf het oppervlak gereflecteerde kosmische straling registreren.
De eerste plaats in de categorie "Lunar Environment", die projecten omvatte gericht op de studie van de stralingssituatie op de maan en de activiteit van de zon, werd gewonnen door het bedrijf Sun Slicer voor de ontwikkeling van een röntgenspectrometer en een geïntegreerde camera aangepast aan de barre omstandigheden van de satelliet van de aarde. Het zal een studie van de heliosfeer uitvoeren, waarbij actieve gebieden van de zon worden gemeten met een kijkhoek die minstens 20 keer groter is dan die van satellieten die vergelijkbare directe röntgenbeelden maken. Sun Slicer zal ook het stralingsniveau op de maan bewaken en dienen als prototype van een compacte röntgenveiligheidsmonitor voor astronauten. De aangepaste versie kan worden gebruikt voor de behoeften van astronauten in 2024 tijdens de Artemis-missie.
Elk team ontving $ 30. In de toekomst zullen de ontwikkelingen in 2024 kunnen worden gebruikt bij het sturen van mensen naar de maan als onderdeel van de "Artemis" -missie. Het programma zal het mogelijk maken om technologieën te testen voor een verdere reis - een bemande vlucht naar Mars.
Lees ook: