Het afgelopen jaar was een bewogen jaar op het gebied van ruimteverkenning, met onder meer de voltooiing van de missie NASAArtemis1 (eindelijk), de ontdekking van de James Space Telescope Webb en de voltooiing van de bouw van het Chinese ruimtestation Tiangong. 2023 belooft nog intenser te worden. Hier zijn vijf van de meest interessante missies waar je op moet letten.
Onderzoeker van de ijzige manen van Jupiter
In april is de European Space Agency (ESA) van plan om de Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) te lanceren, de eerste speciale robotmissie van Europa naar Jupiter. Juice zal de planeet in juli 2031 bereiken na een ongelooflijke vlucht door het zonnestelsel. De missie zal in een baan rond Jupiter komen en talrijke flybys maken van zijn grote ijzige manen: Europa, Ganymedes en Callisto.
Na vier jaar in een baan om de manen te hebben gedraaid, zal Juice in een baan om Ganymedes, de grootste maan in het zonnestelsel, draaien en het eerste ruimtevaartuig worden dat ooit in een baan rond een maan van een andere planeet komt. De ijzige manen van Jupiter zijn interessant omdat ze allemaal verondersteld worden oceanen van vloeibaar water onder hun bevroren oppervlak te bevatten. Met name Europa wordt gezien als een van de meest waarschijnlijke plaatsen in het zonnestelsel voor buitenaards leven.
Juice zal worden uitgerust met tien wetenschappelijke instrumenten, waaronder een ijsdoordringende radar, om de binnenoceanen te bestuderen. Dit gebruik van radar is een praktische eerste stap in het in kaart brengen van de ondergrondse oceanen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor meer exotische toekomstige missies met onderwatervoertuigen, waarvan sommige al zijn voorgesteld. Het lanceringsvenster loopt van 5 april tot 25 april.
SpaceX ruimtevaartuig Starship
Hoewel er op het moment van schrijven nog geen datum is aangekondigd door ruimtevaartbedrijf SpaceX, is de eerste orbitale testvlucht van het superzware ruimtevaartuig Starship, die naar verwachting begin 2023 zal plaatsvinden. Starship zal het grootste ruimtevaartuig zijn dat in staat is om mensen van de aarde naar bestemmingen in de ruimte te vervoeren (het internationale ruimtestation is groter, maar het is in de ruimte geassembleerd). Het wordt het krachtigste lanceervoertuig dat ooit heeft gevlogen en zal 100 ton vracht in een lage baan om de aarde kunnen brengen.
Starship is een verzamelnaam voor een tweecomponentensysteem bestaande uit een ruimtevaartuig Starship (die bemanning en vracht vervoert) en Super Heavy-raketten. Het raketonderdeel zal omhoog gaan Starship tot een hoogte van ongeveer 65 km, waarna het tijdens een gecontroleerde landing zal scheiden en terugkeren naar de aarde. Dan het bovenste onderdeel Starship zal zijn eigen motoren gebruiken om zichzelf de rest van de weg naar een baan voort te stuwen.
Meerdere korte testvluchten van een deel van het systeem Starship zijn uitgevoerd met wisselend succes. Maar de komende vlucht zal de eerste keer zijn dat het hele systeem wordt gebruikt om als een enkele eenheid de ruimte te bereiken. Deze eerste orbitale vlucht was oorspronkelijk gepland voor september 2022, maar is meerdere keren vertraagd.
lieve maan
Het langverwachte project DearMoon, dat een zesdaagse reis rond de maan en terug zal maken, wordt gelanceerd op een schip Starship en was oorspronkelijk gepland voor 2023. De exacte datum hangt af van de succesvolle proef Starship, maar het was gepland in 2018. Dit wordt de eerste echte lancering van verre ruimtetoerisme.
Gefinancierd door zakenman Yusaku Maezawa, werd er een wedstrijd in het leven geroepen om acht leden van het publiek (en een onbekend aantal bemanningsleden) te selecteren om met Maezawa mee te gaan op de reis - allemaal volledig betaald. De namen van de winnaars en de selectiecriteria worden niet bekendgemaakt.
Deze missie zal een grote verandering betekenen in de manier waarop we over de ruimte denken, aangezien voorheen alleen astronauten die waren geselecteerd op basis van ongelooflijk strikte criteria de ruimte in konden (let op: we tellen korte vluchten van 10 minuten tot 100 km niet mee) . Een volwaardige reis van meerdere dagen gaat gepaard met extreme risico's, zowel vanuit het oogpunt van gezondheid als vanuit het oogpunt van technologie. Het succes of de mislukking van de DearMoon-missie zou kunnen bepalen of deep space-toerisme het volgende grote ding wordt of weer een utopie blijft.
OSIRIS-REx keert terug naar de aarde
The Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, beter bekend als OSIRIS-REx, is een NASA-missie naar de nabije asteroïde Bennu. Het belangrijkste doel van deze robotmissie was om Bennu-monsters op te halen en terug te sturen naar de aarde voor analyse.
OSIRIS-REx keert nu snel terug naar de aarde met tot wel een kilo kostbare asteroïdemonsters aan boord. Als alles goed gaat, zal de capsule loskomen van het ruimtevaartuig, de atmosfeer van de aarde binnendringen en op 24 september een zachte landing maken in de woestijn van Utah. Voordien was de terugkeer van monsters van een asteroïde slechts één keer bereikt, door de Hayabusa 2-missie van de Japanse ruimtevaartorganisatie in 2020.
Bennu is een min of meer ruitvormige planeet met een doorsnede van slechts een halve kilometer, maar hij heeft veel interessante kenmerken. Aangenomen wordt dat het in de eerste 10 miljoen jaar van het bestaan van het zonnestelsel is afgebroken van een veel grotere asteroïde. Sommige van de daarin gevonden mineralen zijn vervangen door water, wat betekent dat het oude moederlichaam van Bennu vloeibaar water had.
Het heeft ook een grote hoeveelheid edelmetalen, waaronder goud en platina. Ten slotte wordt Bennu geclassificeerd als een potentieel gevaarlijk object met een (zeer) lage kans op een botsing met de aarde in de volgende eeuw.
Lancering van de privéruimte in India
Hoewel SpaceX het beroemdste particuliere lanceerbedrijf is, zijn er over de hele wereld veel andere bedrijven die hun eigen serie lanceervoertuigen ontwikkelen. Skyroot Aerospace, dat in november 2022 met succes zijn Vikram-S-raket lanceerde, zal binnenkort het eerste particuliere Indiase bedrijf worden dat een satelliet lanceert.
De raket zelf bereikte een hoogte van 90 km - een afstand die moet worden verbeterd om een constellatie van satellieten in een baan om de aarde te lanceren. De eerste satellietlancering van Skyroot staat gepland voor 2023, met als doel de kosten van lanceringen in de privéruimte te verlagen door zijn 3D-geprinte raketten binnen enkele dagen te produceren. Als het lukt, kan het ook een manier zijn om de kosten van het lanceren van wetenschappelijke missies te verlagen, waardoor sneller onderzoek mogelijk wordt.
De belangstelling voor de ruimtevaartsector blijft uiteraard groot. Met veel gedurfde prestaties en lanceringen gepland voor 2023, gaan we een nieuwe fase in, vergelijkbaar met het "gouden tijdperk" van ruimtelanceringen in de jaren 1960 en 70.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: