Onderzoekers van ETH Zürich hebben een wateronttrekkingsapparaat ontwikkeld voor droge landen. Het is de eerste energieneutrale oplossing om water uit de atmosfeer te halen tijdens een dagelijkse cyclus van 24 uur. Het is gebaseerd op een zelfkoelend oppervlak en speciale stralingsbescherming.
Zoet water is in veel delen van de wereld schaars en de productie ervan is duur. Gemeenschappen in de buurt van de oceaan kunnen zeewater ontzilten, maar dit vereist grote hoeveelheden energie. Ver van de kust is condensatie van atmosferisch vocht vaak de enige optie. Deze methoden brengen echter ook kosten met zich mee. Een nieuw apparaat lost het probleem op.
Het nieuwe apparaat bestaat uit glas met een speciale coating, dat niet alleen zonnestraling reflecteert, maar ook zijn eigen warmte via de atmosfeer de ruimte in straalt. Zo wordt het apparaat gekoeld tot een temperatuur die 15°C onder de omgevingstemperatuur ligt. Aan de onderzijde van het paneel condenseert waterdamp uit de lucht tot water. Het proces is hetzelfde als bij slecht geïsoleerde ramen in de winter.
Wetenschappers bedekten het glas met speciaal ontwikkelde polymeer- en zilverlagen. Deze speciale coatingbenadering zorgt ervoor dat het glas infraroodstraling in het raam met een specifieke golflengte de ruimte in zendt zonder door de atmosfeer te worden geabsorbeerd en terug op het glas te worden gereflecteerd. Een ander belangrijk element van het apparaat is de nieuwe conische stralingsbescherming. Het buigt warmtestraling uit de atmosfeer af en beschermt het glas tegen invallende zonnestraling. Zo straalt het apparaat de genoemde warmte naar buiten uit en koelt het dus volledig passief zelf af.
Tests van het nieuwe apparaat in reële omstandigheden op het dak van het ETH-gebouw in Zürich hebben aangetoond dat de technologie minstens twee keer zoveel water per vierkante meter per dag produceert als de beste huidige op passieve folie gebaseerde technologieën. Zo condenseerde een proefsysteem met een glasdiameter van 10 cm in reële omstandigheden 4,6 ml water per dag.
Lees ook: