NASA heeft een nieuw gezamenlijk project aangekondigd met het Naval Research Laboratory om de oorsprong van zonne-energiedeeltjes te bestuderen. De missie heet UVSC Pathfinder, UVSC staat voor Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. De missie is klaar voor lancering en zal in een baan om de aarde komen met STPSat-6, het leidende ruimtevaartuig in de DoD's Space Test Program-3-missie.
De lancering van UVSC Pathfinder is momenteel gepland op niet eerder dan 22 november vanaf het ruimtestation op Cape Canaveral in Florida. Het zal in een baan om de aarde worden gebracht met een raket van de United Launch Alliance Atlas V 551. Zijn missie is het bestuderen van de oorsprong van zonnevlammen, de gevaarlijkste vorm van straling die door de zon wordt uitgezonden.
Zonne-energiedeeltjes, of SEP's, zijn een vorm van ruimteweer die een grote uitdaging vormen voor ruimteverkenning. Tijdens een SEP-evenement lanceert de zon energetische deeltjes de ruimte in die met ongelooflijk hoge snelheden reizen, waardoor sommigen van hen de aarde in minder dan een uur kunnen bereiken. De zon is 149,6 miljoen km van de aarde verwijderd.
Deeltjes van zonne-energie kunnen ruimtevaartuigen beschadigen en ook astronauten worden op gevaarlijke wijze aan deze straling blootgesteld. UVSC Pathfinder zal diep in de laagste regionen van de buitenste atmosfeer van de zon kijken, ook wel bekend als корона. Wetenschappers geloven dat de corona is waar SEP's ontstaan.
Het doel van de missie is om meer te leren over hoe SEP's worden gegenereerd in een poging om gerelateerde fenomenen te leren voorspellen. NASA zegt dat het voorspellen van zonnestormen van dit type cruciaal is voor toekomstige verkenning van de ruimte. Blootstelling aan verhoogde stralingsniveaus tijdens langdurige missies, zoals de missie naar Mars, is een van de grootste uitdagingen bij menselijke verkenning van de diepe ruimte.
Lees ook:
- NASA stuurt de superzware Space Launch System-raket op zijn eerste vlucht begin 2022
- NASA's DART-inslagsonde, die een asteroïde uit zijn baan zal slaan, is bijna klaar voor lancering