De Amerikaanse luchtmacht zal de hypersonische wapens van het bedrijf niet gebruiken Lockheed Martin na een reeks mislukte pogingen. Dit werd aangekondigd door vertegenwoordigers van het Pentagon.
Het nieuwe AGM-183A Airborne Rapid Response Weapon, of ARRW ("Arrow"), zou het eerste hypersonische wapen van de Amerikaanse strijdkrachten worden dat de operationele status zou bereiken. Na verschillende mislukte lanceringspogingen vond in december een geslaagde test plaats met een pieksnelheid van vijf keer de geluidssnelheid.
Maar ook al voldeed de test van december aan al zijn primaire doelstellingen, Air Force Secretary Verenigde Staten van Amerika Frank Kendall vertelde de hoorzitting dat de test, die in maart plaatsvond, was mislukt. Daarna legde Chief Procurement Officer Andrew Hunter een schriftelijke getuigenis af aan de House Subcommittee on Tactical Air and Ground Forces, en verklaarde in het document dat de Amerikaanse luchtmacht het wapen niet zou kopen. Ondanks de afwijzing van aankopen, zal het testen van wapens worden voltooid.
"Hoewel de luchtmacht momenteel niet van plan is om na voltooiing van het prototypingprogramma verdere aanschaf van de ARRW na te streven, is het van cruciaal belang om testvluchten te voltooien om trainings- en testgegevens te verzamelen die zullen helpen bij de ontwikkeling van toekomstige hypersonische programma's", aldus de verklaring. Andreas Jager.
Wanneer de Lockheed-test precies plaatsvond, is niet bekend, maar het is bekend dat een hypersonische testlancering vanaf de Cape Canaveral Spaceport in Florida in maart werd geannuleerd "vanwege pre-flight inspecties". Dit werd aangekondigd in het kantoor van de minister van Defensie van de VS.
Functionarissen van Lockheed Martin zeiden dat het bedrijf "vastbesloten is hypersonische technologie in versneld tempo te ontwikkelen om aan deze kritieke behoefte aan nationale veiligheid te voldoen", ook al heeft het leger het opgegeven. Hypersonische wapens zijn een belangrijk ontwikkelingsgebied voor Pentagon, die Amerikaanse politici herhaaldelijk heeft gewaarschuwd dat Rusland en China dergelijke wapens al gereed hebben om te lanceren.
Maar gelukkig voor het Amerikaanse leger is het geannuleerde ARRW niet het enige hypersonische programma in de VS. DARPA ontwikkelt ook het hypersonische HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), en binnen dit programma worden prototypes getest, onder meer van Lockheed, en is de ontwikkeling van de US Air Force Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) in volle gang.
Lees ook: