De Marsrover van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) van de Verenigde Staten Perseverance legde Deimos, een van de twee manen van Mars, vast op camera. Hij slaagde erin de satelliet vast te leggen vanaf het oppervlak van de Rode Planeet, waar de rover bezig is met verschillende onderzoeken. De bijbehorende video is gepubliceerd op het officiële account van de missie op het netwerk Twitter.
"Observatie van de lucht is een opwindende bezigheid, waar je ook bent. Ik heb deze korte timelapse gemaakt om de wolken te observeren, en ik ving iets anders op: kijk goed en je zult Deimos zien, een van de twee manen van Mars", luidt het bericht bij de Perseverance-video.
De rover ter grootte van een auto landde in februari op het oppervlak van Mars in de 45 km brede Lake Crater en kijkt normaal gesproken naar de grond terwijl hij deze onderzoekt. Een van de belangrijkste taken van de rover is het zoeken naar tekenen dat er in het verleden leven op de planeet bestond. Soms kijkt hij echter omhoog, kijkend naar de wolken. Daarnaast filmde Perseverance in april verschillende vluchten van de Ingenuity rover, die daarmee op de Rode Planeet arriveerde. In april en mei hielp Perseverance bij het documenteren van de eerste paar vluchten van zijn 1,8 kg zware satelliet Ingenuity. Ingenuity, een baanbrekende kleine drone, voltooide onlangs zijn 12e Mars-gevechtsmissie, terwijl Perseverance zich een paar maanden geleden concentreerde op zijn wetenschappelijke werk.
Deimos, 12,4 km breed, cirkelt 23 km boven Mars en maakt elke 458 uur een bijna perfecte cirkel rond de planeet. Een andere satelliet van Mars, Phobos, heeft een diameter van ongeveer 30 km en bevindt zich op een hoogte van slechts 22 km. De meeste astronomen denken dat beide manen asteroïden zijn die zijn gevangen door de zwaartekracht van Mars.
Ter vergelijking: de Maan van de Aarde heeft een breedte van 3 km en bevindt zich gemiddeld op een afstand van 475 km van onze planeet. Volgens wetenschappers is onze maan waarschijnlijk gevormd uit materiaal dat meer dan 384 miljard jaar geleden in de ruimte is gegooid door een gigantische botsing waarbij de proto-aarde en een lichaam ter grootte van Mars, Theia genaamd, betrokken waren.
Luchtkijken is leuk, waar je ook bent. Ik nam deze korte time-lapse-film om op wolken te letten, en ving iets anders op: kijk goed en je ziet Deimos, een van de twee manen van Mars.
Meer over deze kleine maan: https://t.co/TzHMc0aIS3 pic.twitter.com/akfbhfsw33
- NASA's Volharding Mars Rover (@NASAPersevere) 20 Augustus 2021
NASA's Mars-rovers hebben al eerder twee kleine satellieten van de planeet gezien. Nieuwsgierigheid deed dat bijvoorbeeld een paar foto's Phobos en Deimos sinds ze in augustus 2012 op de bodem van de Gale-krater zijn geland. De observaties van Curiosity omvatten verbazingwekkende time-lapse-video's van elke maan die voor de zon passeert en gedeeltelijke zonsverduisteringen veroorzaakt.
Lees ook: