In sommige delen van de wereld is zonne-energie momenteel de goedkoopste elektriciteitsbron in de geschiedenis dankzij beleid dat de groei van hernieuwbare energie stimuleert. Dat blijkt uit een nieuw rapport dat gisteren is uitgebracht door het International Energy Agency (IEA).
Zonlicht is gratis, maar de technologie die nodig is om het om te zetten in elektriciteit kan duur zijn. Om meer mensen en bedrijven aan te moedigen over te stappen op zonne-energie, kunnen landen hun beleid aanpassen om de aanschaf van deze apparatuur betaalbaarder te maken. Dit is het eerste jaar dat het IEA een dergelijk beleid in aanmerking heeft genomen bij het berekenen van de kosten van zonne-energie in zijn jaarlijkse World Energy Outlook-rapport. Daarna daalden hun schattingen van de kosten van zonne-energie met 20 tot 50 procent in elke regio in vergelijking met vorig jaar, zoals voor het eerst gerapporteerd Carbon Briefing.
Het rapport zegt dat zonne-energie de "nieuwe koning van elektriciteit" zal worden naarmate de prijzen blijven dalen. Verwacht wordt dat het de komende tien jaar de markt steeds meer zal domineren, geholpen door wereldwijde inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan. Zo heeft de EU als doel gesteld om in 2030 32 procent van haar energie uit hernieuwbare bronnen te halen.
"Het ziet ernaar uit dat de politieke steun zal blijven bestaan, wat heel goed is", zegt Brent Wanner, die de modellering en analyse van de elektriciteitsproductie leidt voor het World Energy Outlook-rapport van het IEA. "Dit beleidskader is erg belangrijk om het soort lage kosten te ondersteunen dat het soort groei ondersteunt dat we nodig hebben om onze klimaatambities waar te maken."
Het rapport zegt dat in de meeste landen over de hele wereld zonneparken altijd goedkoper zijn om te bouwen dan nieuwe kolen- of gascentrales. Voor zonne-energieprojecten op utiliteitsschaal die dit jaar zijn voltooid, bedroegen de gemiddelde kosten voor het opwekken van elektriciteit gedurende de levensduur van de centrale tussen $ 35 en $ 55 per megawattuur in enkele van 's werelds grootste markten - de VS, Europa, China en India. Slechts vier jaar geleden was volgens het World Economic Forum de gemiddelde huidige waarde van zonne-energie wereldwijd $ 100 per megawattuur. Ongeveer tien jaar geleden was het $ 300.
Ter vergelijking: volgens een nieuw IEA-rapport variëren de kosten van steenkool momenteel van $ 55 tot $ 150 per megawattuur - ongeveer hetzelfde als meer dan tien jaar geleden. Volgens het IEA zal het wereldwijde gebruik van steenkool waarschijnlijk niet terugkeren naar het niveau van voor de pandemie, zelfs niet als de economie volgend jaar herstelt.
Aan de andere kant zijn de prognoses voor zonne-energie in de toekomst zeer gunstig. De vraag naar elektriciteit is momenteel laag als gevolg van de pandemie, maar het IEA verwacht dat de vraag naar elektriciteit snel zal herstellen zodra de pandemie onder controle is en de economie herstelt.
Lees ook:
- Onderzoekers leren hernieuwbare waterstofbrandstof te produceren uit zeewater
- Total heeft plannen aangekondigd om 35 GW aan superkrachtbronnen te produceren