30 jaar geleden ontdekten astronomen Alex Wolschan en Dale Friel een planeet met een massa vergelijkbaar met die van de aarde, die ze PSR B1257+12B noemden. Wat deze planeet interessant maakte, was dat hij om een exotisch type dode ster cirkelde, een pulsar genaamd. Zoals later bleek, draaiden er nog twee planeten rond de pulsar PSR B1257+12.
Wat was verrassend aan deze ontdekking? En omdat de grootste studie ooit van pulsars heeft aangetoond dat deze dode sterren zelden aardachtige satellieten hebben. Het feit is dat de pulsar elke 6,22 milliseconden ronddraait, of ongeveer 161 keer per seconde, waardoor intense stromen dodelijke straling op zijn satellieten regent.
In de afgelopen 50 jaar zijn ongeveer 800 pulsars bestudeerd en slechts 0,5% van de bestudeerde objecten bleek planeten te hebben met aardachtige massa's. Een andere vraag die wetenschappers zorgen baart, is hoe deze planeten in de buurt van pulsars overleven. Een pulsar is tenslotte een ster die de explosie overleefde, dat wil zeggen, een supernova werd en een neutronenster achterliet met een massa die vergelijkbaar is met de massa van de zon, in een straal die vergelijkbaar is met de straal van een gemiddelde stad op aarde.
Neutronensterren bestaan uit de dichtst bekende stof in het universum: slechts één theelepel van deze stof zou 3,6 biljoen kg wegen.
Astronomen hebben niet genoeg informatie gevonden om te zeggen dat de planeten rond de pulsars vergelijkbare massa's en rotatieperioden hebben, maar ze lijken iets gemeen te hebben: de exoplaneten rond de pulsars die ze hebben bestudeerd hebben elliptische banen, in tegenstelling tot de bijna cirkelvormige banen van de planeten in het zonnestelsel. Dit kan erop wijzen dat hoe planeten zich ook rond pulsars vormen, deze processen verschillen van het mechanisme dat leidde tot de vorming van planeten in het zonnestelsel.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook: