Terug in september vorig jaar Nvidia maakte een grote indruk in de technische ruimte door officieel al lang bestaande geruchten over een geplande overname officieel te bevestigen ARM Ltd. De toenmalige algemeen directeur Nvidia Jensen Huang stuurde zelf een open brief waarin hij grootschalige plannen uiteenzette voor de gezamenlijke ontwikkeling en inspanningen van de twee organisaties, voornamelijk gericht op kunstmatige intelligentietechnologieën. De krachtige toon van de brief en de aankondiging van de voorgestelde deal ter waarde van $40 miljard verzachtten echter al snel nadat de realiteit eromheen duidelijk werd. Namelijk dat het grondig moet worden onderzocht en goedgekeurd door een groot aantal internationale regelgevende instanties, wier voornaamste taak het is om te bepalen of het in strijd is met concurrentiebeperkende en monopolistische wetten.
Dit is een vrij logische en verwachte stap: sindsdien zijn de grote technologiespelers begonnen deel te nemen aan massale debatten en lange recensies, waarbij ze vaak hun bezorgdheid uitten over de gevolgen van een dergelijke overname. Qualcomm nu onder hen. De mobiele chiptitan heeft een formele klacht ingediend bij de Federal Trade Commission (FTC), de Europese Commissie (EC), de Britse Competition and Markets Authority en de Chinese State Market Regulation Administration.
De belangrijkste zorg voor Qualcomm en de meeste andere bedrijven is uiteraard of dit het huidige unieke model dat ARM Ltd gebruikt om de ARM-architectuur openlijk in licentie te geven aan meer dan 500 bedrijven die deze gebruiken om hun eigen chips te bouwen, zou kunnen verstoren. Volgens sommige schattingen worden ARM-architecturen nu gebruikt in ongeveer 95% van de smartphones in de wereld en in 95% van de in China ontwikkelde chips. Qualcomm heeft rechtstreeks verklaard dat zij gelooft dat dit de enige manier is waarop Nvidia ten volle kan profiteren van de deal, vereist dat het een vorm van ARM-technologie opgeeft.
Natuurlijk is Qualcomm niet de enige die de verdediging ondersteunt. HuaweiChina drong er in het bijzonder bij Peking op aan de deal te blokkeren vanwege de bezorgdheid dat de overname van ARM zou kunnen worden gebruikt als een krachtig instrument om de economische en politieke spanningen tussen de VS en China te vergroten zodra het in handen zou vallen van een Amerikaans bedrijf. Nvidia.
Van mijn kant Nvidia geprobeerd deze angst te verzachten. Samen met de andere betrokken partijen, namelijk ARM Ltd en de huidige eigenaar Soft Bank, heeft het beloofd dat ARM zijn hoofdkantoor in Cambridge, VK, zal blijven houden en dat alle partijen zwaar zullen investeren in de toekomst van de licentiesector.
Veel experts en investeerders hebben al de mening geuit dat de deal zeer waarschijnlijk zal worden geblokkeerd door een of meer regelgevende instanties. Er wordt ook gemeld dat de toezichthouder SoftBank hier al om heeft gevraagd Nvidia en Arm om aanvullende informatie over de deal te verstrekken. Wat de uiteindelijke uitkomst ook zal zijn, het onderzoek alleen al zal naar verwachting uitgebreid, moeilijk en zeer tijdrovend zijn. Wees dus bereid om het verhaal geduldig te volgen.
Lees ook: