Een groep wetenschappers heeft een plan om radioastronomie te helpen in het verleden van het universum te kijken. Het plan omvat het plaatsen van een radiotelescoop aan de andere kant van de maan om hen te helpen meer te weten te komen over de geboorte van het universum. Dit concept staat bekend als de Lunar Crater Radio Telescope (LCRT). Het programma bracht $ 500 op en ging de tweede fase van het NASA Innovative Advanced Concepts-programma in.
De LCRT is een zeer complex systeem en voor het bouwen van een radiotelescoop moeten robots een draadnetwerk plaatsen in een krater aan de andere kant van de maan. De telescoop zal radiogolven meten die honderden miljoenen jaren geleden zijn gemaakt, direct na de oerknal voor de eerste sterren.
Wetenschappers hebben lang gezocht naar details uit dit hoofdstuk van de geschiedenis van het universum, en radiogolven kunnen helpen deze te onthullen. LCRT-teamlid Joseph Lazio zei dat er in die tijd geen sterren waren, maar dat er genoeg waterstof was tijdens de zogenaamde "donkere tijden" van het universum. Deze waterstof wordt uiteindelijk de grondstof voor de eerste sterren.
Hij is van mening dat wetenschappers met behulp van een voldoende grote radiotelescoop op de maan de processen kunnen volgen die uiteindelijk hebben geleid tot de vorming van de eerste sterren, en misschien meer te weten komen over de natuur donkere materie. NASA's LCRT werd geselecteerd tijdens een peer review-proces dat missievoorstellen evalueerde die het begrip van de mensheid van het universum en de verkenning van de ruimte zouden kunnen verbeteren.
De maantelescoop staat nog in de kinderschoenen en vereist vele jaren van technologische ontwikkeling voordat de missie werkelijkheid wordt. Wat betreft waarom wetenschappers willen vaststellen? telescoop naar de maan in plaats van naar de aarde, worden radiogolven sinds het begin van de geschiedenis van het universum geblokkeerd door de ionosfeer van de aarde, waardoor ze onmogelijk te detecteren zijn met op aarde gebaseerde radiotelescopen.
Lees ook: