De Britse ruimtevaartorganisatie UK Space Agency (UKSA) heeft besloten door te gaan met het financieren van het Rolls-Royce-project, dat erin bestaat een kleine kernreactor te creëren die kan dienen als een langdurige energiebron voor maanden.
De nieuwe financiële impuls aan het Rolls-Royce-onderzoeksproces volgt op eerdere financiering voor toekomstige ontwikkeling – in 2022 heeft de UK Space Agency al iets meer dan $ 300 toegewezen aan de ontwikkeling van dit project. bedrijf hoopt een demonstratiemodel te maken van een modulaire microreactor ter grootte van een auto die in 2029 klaar zal zijn om naar de maan te worden gebracht.
In een recent persbericht stellen vertegenwoordigers van Rolls-Royce en de British Space Agency dat de compact reactor zal helpen "de technologie te ontwikkelen die mensen van de energie zal voorzien die nodig is om op de maan te leven en te werken." Verder onderzoek zal zich toespitsen op drie kritieke aspecten van de microreactor: warmteopwekking, warmteoverdracht en warmteomzetting in bruikbare energie.
Rolls-Royce zei dat het bureau het bedrijf £ 2,9 miljoen ($ 3,5 miljoen) had aangeboden om te onderzoeken "hoe kernenergie kan worden gebruikt om een toekomstige maanbasis voor astronauten te ondersteunen." “Dit innovatieve onderzoek door Rolls-Royce zou de basis kunnen leggen voor het waarborgen van een continue menselijke aanwezigheid maanden", zegt de uitvoerend directeur van de British Space Agency, Paul Bate.
Er is ook de kwestie van het uitrusten van een compacte reactor voor gebruik op de maan omgeving. Momenteel worden de meeste ruimtevluchten aangedreven door zonne-energie. Een kernenergiebron zou missies veelzijdiger maken, zodat ze minder afhankelijk zouden zijn van de zon. "Kernenergie kan de duur van toekomstige maanmissies en hun wetenschappelijke waarde aanzienlijk verlengen", zegt Rolls-Royce.
Relatief klein en licht in vergelijking met andere energiesystemen, kan een nucleaire microreactor continu stroom leveren, ongeacht de locatie, het beschikbare zonlicht en andere omgevingsomstandigheden.
Om de wetenschappers en ingenieurs van Rolls-Royce te helpen, maakt het bedrijf gebruik van wetenschappers van verschillende universiteiten in het land - Oxford, Bangor, Brighton en Sheffield. "Dit soort partnerschappen tussen de Britse industrie, het UK Space Agency en de overheid helpen banen te creëren in onze ruimtevaarttechnologiesector van £ 16 miljard en helpen het land om een leidende kracht te blijven in de allernieuwste wetenschap", aldus de Britse wetenschapssecretaris George Freeman .
Lees ook: