Zijn het algen? Een pluk haar? Spaghetti?
Een raadselachtig object dat is ontdekt door NASA's Mars Perseverance-rover heeft ruimtewaarnemers geïntrigeerd, waardoor sommigen zich afvragen wat de kwaliteit van de Italiaanse keuken op de Rode Planeet is. Maar de meest plausibele verklaring is prozaïscher: hoogstwaarschijnlijk zijn het de overblijfselen van een onderdeel dat werd gebruikt om een rover op het oppervlak van Mars in februari 2021 te laten landen.
"We hebben gedebatteerd waar het vandaan kwam, maar er werd gespeculeerd dat het een stuk koord van de parachute of het landingssysteem was dat de rover naar de oppervlakte liet zakken", vertelde een NASA Jet Propulsion Laboratory-functionaris aan AFP. "Houd er rekening mee dat we geen bevestiging hebben dat het het een of het ander is", voegde hij eraan toe.
De hoop puin werd voor het eerst opgemerkt op 12 juli door de voorste linker camera van de rover, maar toen Perseverance vier dagen later terugkeerde naar dezelfde plek, was het verdwenen. Het werd waarschijnlijk weggeblazen door de wind, net als een stuk thermische deken dat vorige maand in het raketaangedreven landingssysteem had kunnen komen.
Het ophopende puin dat door Perseverance is achtergelaten, wordt beschouwd als een kleine prijs om te betalen voor de nobele wetenschappelijke doelen van de rover om te zoeken naar biosignaturen van oude microbiële levensvormen. En deze objecten kunnen waardevolle artefacten worden voor toekomstige kolonisten van Mars.
"Over ongeveer honderd jaar zullen marsmannetjes al deze dingen gretig verzamelen en ze ofwel in musea tentoonstellen of ze tot 'historische ornamenten' maken", tweette amateurastronoom Stuart Atkinson.
Trouwens, op woensdag 27 juli om 11:00 uur EST (6:00 uur Kiev-tijd), zal NASA een teleconferentie houden voor de media om de structuur van haar campagne te bespreken om monsters van Mars terug te sturen.
NASA en de European Space Agency (ESA) hebben onlangs een evaluatie van de systeemvereisten uitgevoerd als onderdeel van de conceptuele ontwerpfase van de Mars Sample Return-campagne, een fase waarin het plan wordt verfijnd en verstevigd. Tijdens de briefing wordt het voorstel gepresenteerd, dat naar verwachting in september 2022 wordt afgerond.
De audio-opname van de teleconferentie wordt uitgezonden hier online. Een campagne om Marsmonsters terug te geven zou het begrip van de mensheid over Mars fundamenteel kunnen veranderen door wetenschappelijk geselecteerde monsters terug te sturen voor onderzoek met behulp van de meest geavanceerde instrumenten ter wereld. Deze strategische samenwerking met ESA zal de eerste missie zijn om monsters van een andere planeet terug te sturen, inclusief de eerste lancering vanaf het oppervlak van een andere planeet. De terug te sturen monsters - die momenteel worden verzameld door Perseverance tijdens het verkennen van Crater Lake, de thuisbasis van de delta van een oude rivier - worden beschouwd als de beste kans om de vroege evolutie van Mars te onthullen, inclusief het potentieel voor leven.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook:
- NASA heeft een krachtige sonde gelanceerd om stof uit een baan om de aarde te bestuderen
- NASA heeft de eerste full-color foto van het universum getoond, gemaakt door de Webb-telescoop