Twee satellieten in de ruimte plaatsen klinkt als iets uit een sciencefictionfilm, maar dat is precies wat Northrop Grumman deed om de levensduur van een van Intelsats satellieten te verlengen. IS-10-02 Intelsat is verantwoordelijk voor een deel van de satelliettelevisiediensten van het bedrijf in Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Amerika.
Het probleem is dat satellieten niet eeuwig zijn, maar het onderhoud ervan is van oudsher buiten bereik. Leveranciers zijn meestal gedwongen om in plaats daarvan een nieuwe satelliet te lanceren, wat duur is en meer ruimte laat ruimtepuin, die zich ophoopt in een baan rond de aarde. Dit heeft al de vrees gewekt dat projecten zoals het internationale ruimtestation het risico lopen te botsen met technisch puin.
Intelsat en Northrop Grumman hebben een satelliet gelanceerd die gekoppeld is aan IS-10-02 om levensverlengende diensten te verlenen. Bekend als Mission Extension Vehicle-2 of MEV-2, koppelt het in feite aan een satelliet die geen brandstof aan boord heeft en gebruikt vervolgens zijn eigen motoren en brandstof om de geostationaire baan te behouden. In de afbeelding gemaakt door MEV-2, kunt u de Intelsat-satelliet zien op het moment van hun verbinding.
Dit is de tweede keer dat deze twee bedrijven dit systeem gebruiken. In februari 2020 was MEV-1 gekoppeld aan Intelsat IS-901. Echter, toen ontmoetten zowel IS-901 als MEV-1 elkaar buiten de normale geosynchrone baan van de Intelsat-satelliet. Tegelijkertijd steeg IS-901 naar een baan van ongeveer 289 km hoger, waar het MEV-1 ontmoette.
Deze keer ontmoette MEV-2 IS-10-02 zonder de noodzaak van een Intelsat-satellietschakelaar. Dit is een belangrijk punt omdat de IS-901 er ongeveer drie maanden over deed om zijn baan de eerste keer uit te breiden, waardoor Intelsat gedwongen werd klanten naar een andere satelliet te verplaatsen. Elk van de twee apparaten om de missie voort te zetten, wordt voor ongeveer vijftien jaar dienst bijgetankt.
Ondertussen zijn andere variaties op dit thema in ontwikkeling. De missie-uitbreidingsmodules zullen bijvoorbeeld kleinere en goedkopere versies zijn die alleen in staat zijn om baancontrole te bieden. Deze zullen worden geïnstalleerd door MRV's of robotmissievoertuigen, zoals weergegeven in de bovenstaande weergaven, die niet alleen baanaanpassingen kunnen uitvoeren, maar ook nieuwe apparatuur kunnen installeren op reeds ingezette satellieten.
Lees ook:
Laat een reactie achter